李鸿章(李雪健 饰)率领使团抵达日本马关后，伊藤博文在正式会谈前先行与李鸿章会面，其间明确驳回了中方提出的停战要求。次日双方展开正式磋商，伊藤博文虽表示可考虑停战，但提出必须以日军占领山海关与天津作为前提条件。李鸿章立即向北京紧急发电请示，翁同和获悉后指责李鸿章行为有卖国之嫌。光绪皇帝与恭亲王经过商议，决定放弃停战谈判，直接进入议和阶段。在日本方面，伊藤博文接受了李鸿章所提“休战免议”的建议，但同时说明条约文本尚在抄录修订过程中，并拒绝向李鸿章透露条约的具体内容。陆奥宗光在与李经方交谈时透露日本即将对台湾采取军事行动，此时突然传来李鸿章遭遇刺杀的消息，且李鸿章本人坚持不让李经方护送其前往医院。伊藤博文随即以政府及个人名誉作出承诺，表示将全力迅速查明事件原委。与此同时，伊东佑亨向大本营报告称舰队已完成部署，准备对澎湖列岛发动进攻。刺杀李鸿章的嫌犯被日本警方逮捕后，伊藤博文向天皇表示将尽力劝说李鸿章放弃回国打算，天皇随即下令联合舰队立即开战。日军在未正式宣战的情况下发起攻击，澎湖当地军民浴血奋战坚守阵地。另一方面，唐景崧拒绝了刘永福(常戎 饰)提出的防守台北天险的请求，转而命令其驻守台南地区。孙毓汶向光绪皇帝奏报称，日本虽同意休战十五日，但此项安排明确将澎湖列岛与台湾排除在外。