禾晏(周也 饰)在夺旗比试中拔得头筹，本预期能够顺理成章地进入九旗营，然而肖珏(丞磊 饰)的决定却出乎众人意料，他选择了雷侯。这一选择迅速在军营中引发轩然大波，许多人为禾晏感到不公，认为此举有失偏颇。然而，传达肖珏指令的人士解释，夺旗仅为选拔环节之一，都督是依据综合能力的评估来裁定入选者。禾晏内心郁结难舒，独自饮下大量酒水。在酒精的作用下，那些平日被压抑的情绪如浪潮般翻涌而上。她骤然回忆起日间雷侯在比试中所展现的身手与招式，脑海中倏然掠过一丝明悟，仿佛捕捉到了某种关键线索。醉意朦胧的她，不顾一切地冲向肖珏的营帐，直呼其名。即便酩酊大醉，禾晏依然严守自身的秘密，未曾泄露真实身份。她面庞写满委屈，质问肖珏为何不选择自己进入九旗营。当靠近肖珏时，禾晏内心其实明了，肖珏不选自己，是源于对军营内可能存在奸细的怀疑，而自己屡次通过了他的试探，反而因此被排除在嫌疑之外。雷侯在营帐外窃听，心中惶惶不安，唯恐禾晏酒后失言，说出不当之语。肖珏也几近按捺不住，想要捂住禾晏的嘴，以防她胡言乱语。醉意深浓的禾晏，忽而瞥见营帐内的青琅剑，一时兴起，声称要舞剑给肖珏观赏。结果，剑舞得杂乱无章，竟将肖珏的琴劈为两半。禾晏醉眼迷离，紧紧抱住肖珏的腰身不肯松手，口中还不断提出各种问题。此时，飞奴前来为肖珏送饭，遇见了雷侯。雷侯谎称要向肖珏道谢，却不知禾晏正在帐内。禾晏纠缠着肖珏，意图让他为九旗营增添一个名额，话至嘴边却又未能说完。
次日，禾晏被程鲤素(李卿 饰)唤醒。她竭力回想昨夜的行径，顿时悔恨交加，恨不能寻一处地缝隐匿。初闻程鲤素言语，她惊得心悬于喉，以为自身女子身份的隐秘已然暴露。恰在此时，丁一现身。他自称是掖州知县孙祥福派遣而来，专程为肖珏呈递请柬。肖珏敏锐地察觉到丁一步履轻盈、身手矫健，心中即刻升起疑窦。禾晏见到丁一，记忆瞬间被拉回悬崖边与杀手搏斗的场景。彼时，她曾触及对方左手小拇指为断指，此刻，她一眼便认出丁一正是当日意图杀害自己的人。禾晏得知丁一是为送请柬而来，心中却明晰，丁一实际隶属何家。孙祥福在请柬中邀请肖珏与程鲤素一同赴宴。原来，孙祥福的夫人曾为程鲤素撮合姻缘，程鲤素不禁怀疑，孙祥福意欲借此机会将自己绑回京城完婚。他苦苦哀求肖珏施以援手，肖珏却不为所动。程鲤素又向禾晏大吐苦水，声称自己倘若赴宴，无异于羊入虎口。与此同时，飞奴将所调查到的关于楚昭(张康乐 饰)的讯息禀报予肖珏。依据推测，阙城流言一事或许与楚昭存在关联，此次前往掖州城，必须对楚昭多加提防。程鲤素不谙武艺，肖珏本就不打算让他前往掖州城，而是决定让禾晏假扮程鲤素，与自己一同前去。
出发当日，禾晏悉心装扮，身着一袭锦绣华服出现在肖珏与程鲤素面前。她准备周全，应当熟记的事项无一遗漏，满心期盼肖珏能称赞自己丰神俊朗。未料想，肖珏开口便调侃她竟比程鲤素还要矮上几分。禾晏、肖珏与飞奴抵达掖州城，下榻于客栈，并未前往孙家。禾晏点选了诸多食物，肖珏虽未加阻拦，却言语间隐含提醒，告诫她不得浪费。禾晏饱食之后，知晓肖珏与飞奴就在隔壁房间，便故意高声宣称要歇息就寝，随后悄悄溜出门外。肖珏吩咐飞奴暗中前往孙家调查账簿，以查明孙祥福所称军粮短缺的具体情状。禾晏自认为演技精湛、毫无破绽，大摇大摆地步出客栈，穿梭于人群之中。可她万万未曾料到，肖珏与飞奴正立于阁楼之上，将她的一举一动尽收眼底。
禾晏混迹于市集，试图从街头巷议中捕捉关于孙祥福或掖州政务的零星信息。她注意到城中百姓对于军粮之事似乎讳莫如深，偶有提及亦迅速噤声，这令她更觉事有蹊跷。与此同时，飞奴已潜入孙宅，凭借其敏捷身手与过人机警，避开了护卫的巡视。孙宅内部陈设奢华，与城外军营的简朴形成鲜明对比。飞奴在书房中寻得账簿，粗略翻阅之下，发现其中记载的粮食购入数目与上报军营的数额存在明显出入，且有多笔款项流向不明。他默记关键数据，未敢久留，将账簿归于原处后悄然撤离。
客栈之中，肖珏静坐房内，指尖轻叩桌面，思索着近日种种。禾晏在夺旗赛中的表现确实出众，但其身份来历仍有疑点；雷侯虽稍逊一筹，背景却相对清晰。选择雷侯入九旗营，固然引起非议，却也能暂时稳住局面，避免打草惊蛇。他深知军营之内必有暗流涌动，禾晏的屡次试探过关，反而令其成为一枚需要谨慎安置的棋子。此次掖州之行，让禾晏假扮程鲤素，既是对其能力的进一步考察，亦是将其置于明处，观察各方反应。肖珏的目光落于窗外街景，思绪却已飘向更深的筹谋。
禾晏在街市徘徊良久，未获实质线索，便决定折返客栈。她刻意绕行几条小巷，确认无人跟踪后，方从侧门悄声返回。踏入房间时，她故作慵懒之态，仿佛刚从酣睡中苏醒。片刻之后，飞奴亦归来，向肖珏低声禀报所见。肖珏听罢，神色未变，只微微颔首，示意飞奴退下。禾晏虽在隔壁，却竖耳倾听，奈何墙壁隔音甚好，仅能捕捉到模糊的低语。她心中忐忑，不知飞奴探查结果如何，亦不确定自己日间外出是否已被察觉。
夜幕降临，孙祥福派家丁前来客栈，再次恭请肖珏与“程鲤素”赴宴。肖珏以程鲤素身体不适为由婉拒，却答应次日亲自前往孙府拜会。家丁离去后，肖珏将禾晏唤至房中，告知明日需以程鲤素身份随他同往孙府，并叮嘱她务必谨言慎行，不得露出马脚。禾晏郑重点头，心中既感压力，又隐有一丝兴奋。她深知此行危机四伏，丁一的出现意味着何家势力已渗透至此，而孙祥福与何家之间究竟有何勾连，尚需查明。
是夜，禾晏辗转难眠。她回想起悬崖边的生死搏杀，丁一那断指的模样清晰如昨。此人武功路数诡异，出手狠辣，若非当日侥幸，恐已命丧其手。如今丁一竟以孙祥福信使的身份公然现身，其背后所涉势力恐怕远超想象。同时，她也思及肖珏的种种安排，看似随意的决定背后，似乎皆有其深意。自己虽因落选九旗营而愤懑，但肖珏让其假扮程鲤素参与要务，又何尝不是另一种形式的信任与考验？
次日清晨，禾晏再次换上程鲤素的华服，对镜整理仪容。她努力模仿程鲤素的举止气度，虽身形稍矮，但经过刻意调整步态与声线，乍看之下已有几分相似。肖珏审视片刻，未予置评，只道出发。三人离开客栈，径直前往孙府。孙府门庭气派，朱门高墙，彰显主人地位。孙祥福早已率众在门前迎候，态度殷勤备至。丁一亦立于其侧，低眉顺目，俨然一副普通仆从模样。禾晏与丁一目光短暂交汇，双方皆神色如常，未露丝毫异样。
宴设于花厅，珍馐满案，丝竹悦耳。孙祥福言辞恳切，一再表达对肖珏的敬仰之情，并反复强调掖州筹措军粮之难处。肖珏应对得体，既不过分亲近，亦不失礼数。禾晏扮演的“程鲤素”则依计行事，时而插科打诨，时而抱怨京城琐事，将一位纨绔子弟的形象演绎得活灵活现。席间，孙祥福几度将话题引向程鲤素的婚事，皆被肖珏或禾晏巧妙带过。丁一始终侍立于旁，看似恭敬，目光却不时扫过在场众人，尤其在禾晏身上略有停留。
宴至中途，忽有仆从来报，称城外军营有急事需肖珏定夺。肖珏顺势起身告辞，孙祥福虽极力挽留，亦无法强留。离开孙府后，肖珏并未立即返回客栈，而是绕道前往城防处巡视。禾晏紧随其后，心中明白此举意在观察掖州城防虚实，亦是对孙祥福所称军粮紧张状况的侧面核实。城防驻军见到肖珏，态度恭敬，但谈及粮草补给，皆面露难色，所述情形与孙祥福之言大抵吻合。然而，肖珏注意到守城器械保养尚佳，兵士衣着亦整齐，与完全缺粮的窘境似乎略有出入。
巡视完毕，返回客栈途中，飞奴悄声禀报，称已发现孙宅另有隐秘通道，夜间常有不明车辆出入。肖珏听罢，吩咐飞奴继续监视，勿要打草惊蛇。禾晏在旁听闻，心中疑云更甚。孙祥福表面恭顺，背后却行踪诡秘，其与何家、与丁一、与军粮短缺之事，究竟缠绕成怎样一张网？而自己身处网中，既要隐藏身份，又要协助探查，每一步都需如履薄冰。
是夜，禾晏于房中复盘日间所见。孙祥福的言辞举止，丁一的暗中观察，城防兵士的微妙态度，以及飞奴所探得的秘密通道，种种线索交织，却尚未形成清晰图景。她推开窗，望向掖州城的夜空，星月黯淡，云层低垂，仿佛预示着更大的风雨即将来临。她知道，肖珏心中应有更全盘的筹划，而自己所能做的，便是扮演好当下的角色，在危机四伏的局势中，寻得那一线破局的契机。远处传来更鼓之声，夜已深，而掖州城的故事，或许才刚刚开始。