在肖珏(丞磊 饰)看护禾晏(周也 饰)的过程中，禾晏曾短暂恢复意识，提出一个问题后，又因伤势严重再度陷入昏迷。禾晏持续昏睡，经过一昼夜仍未苏醒，肖珏一直守在她身边，未曾离开半步，目光中流露出深切的忧虑与关心。此时，沈瀚前来拜见，怀着满腔愧疚向肖珏请罪。禾晏虽然处于昏睡状态，但内心不忍见到沈教头受罚，待她缓缓醒来，便勉强支撑着为沈瀚说情。肖珏原本就没有处罚沈瀚的打算，但在与沈瀚对话期间，不经意间获悉禾晏竟将兵防图交给了对方。肖珏微微蹙眉，接过那份所谓的兵防图查看，心中顿时明白过来，随即让沈瀚退下。禾晏看到这番情景，急忙装作仍在昏睡，企图蒙混过去。肖珏却没有留情面，直白地要求她解释兵防图的事情。禾晏见无法继续隐瞒，只得费尽心思编造理由搪塞，肖珏心知她在说谎，但并未当场深究，只是眼中掠过一抹难以捉摸的情绪。此后，肖珏准许禾晏加入九旗营。禾晏身为女子，却要进入掖州卫担任新兵，肖珏暗自思忖，她必然怀有不为外人所知的缘由，他确信总有一天，自己会揭开禾晏隐藏的秘密。程鲤素(李卿 饰)听说禾晏受伤，急忙前来探视。一进门，便亲切地称禾晏为“禾妹妹”，禾晏惊得神色一变，连忙示意他放低声音，唯恐被旁人听去。待禾晏伤势康复，肖珏带她前往监牢审问雷侯。雷侯起初态度强硬，拒不配合，无论肖珏怎样讯问，都坚决不肯透露任何信息。肖珏从容不迫，从怀中取出一把银质长命锁。雷侯看见长命锁的刹那，脸色剧变，眼中闪过惶恐与痛楚。雷侯深知肖珏行事果决，言出必行，一旦做出决定便不会更改。在肖珏的威势之下，雷侯最终如实招供。原来，雷侯本是阙城人士，一场洪水冲毁了他的家园，家中亲人多数遇难，仅剩他与一个年幼的弟弟幸存。在走投无路之际，他遇见了同样遭遇不幸的胡元中。胡元中的妻子与孩子皆在灾难中丧生，他满怀怨恨，一心只想复仇。当时雷侯也被仇恨蒙蔽了理智，一时冲动应允与胡元中联手报仇。为了实施复仇计划，雷侯伪造身份，成功潜入掖州卫，这才引发了后续的一系列事件。日达木子与烈赫军队暗中商定里应外合之计，胡元中先行进入掖州卫，将计划告知雷侯。雷侯后来虽意识到自己被利用，但胸中复仇的火焰却愈燃愈烈，难以平息。肖珏听罢，心中明了，这一切恐怕并非身份简单的胡元中所能策划，胡元中的背后必定存在一个更为强大、所图甚巨的人物。然而，雷侯并不知晓胡元中背后之人是谁，一直以来都是胡元中单方面向他传递消息。肖珏并未过多为难雷侯，他顾念雷侯与幼弟的骨肉之情，派人将雷侯的弟弟带到牢狱，让兄弟二人得以重逢。随后，又安排他们平安离开掖州卫。肖珏这一举动并非为了赎罪，只是他内心深处实则是个重情重义之人。雷侯临行前，幡然醒悟，将烈赫部的联络密文交给肖珏。后来，就水淹阙城一事，禾晏向肖珏询问。肖珏神情沉痛地回忆道，那夜的阙城，遭遇了空前猛烈的暴雨。阙城内有三万乌托兵，而当时他手中只有三千府兵。原本以为雨势不会继续增强，肖珏便果断下令疏散百姓，计划执行水淹阙城的策略。然而，天意难测，雨势骤然加剧，汹涌的洪水如猛兽般扑来，完全失去控制，村庄顷刻间被冲毁，无数人被洪水卷走，生死不明。这段痛苦的记忆令肖珏陷入深深的自责与煎熬之中，禾晏看见他在雪中疯狂舞剑以作发泄，心中充满怜惜，却苦于无法真正帮他缓解痛苦。水淹阙城确实是肖珏的计划，他也做好了疏散百姓与组织搜救的准备，无奈天公不作美，滂沱大雨使一切失控。禾晏心疼地为肖珏披上大氅，轻轻给了他一个拥抱，肖珏在禾晏的抚慰下，情绪逐渐平复，然而禾晏却因新伤旧伤未愈，再次昏厥过去。飞奴尝试多时，始终未能破译烈赫密文。禾晏仔细端详字条，嗅到纸上有一股淡淡的涩味。她与肖珏对视一眼，不约而同地说出姜汤二字。
肖珏的目光长久停留在禾晏苍白的脸庞上，她的呼吸微弱而平稳，仿佛随时会消散在寂静的空气里。他回想起她短暂清醒时提出的那个问题，语气虽虚弱，却带着不容忽视的执着。那之后，她便沉入更深的昏睡，仿佛所有的力气都已耗尽。肖珏在榻边坐下，指尖无意识地拂过剑柄，思绪却飘向更远的地方。沈瀚前来请罪时，他并未感到意外，这位教头素来耿直，将责任揽于自身亦是性格使然。只是他未曾料到，禾晏会在昏迷中仍记挂着为他人求情，这份心思，与她平日表现出的坚韧乃至些许狡黠，形成了微妙的反差。
当沈瀚提及兵防图时，肖珏心中掠过一丝异样。他接过那张图纸，只一眼便看出其中关窍——那并非真正的边防布局，而是经过巧妙篡改、似是而非的摹本。绘制者的意图难以立刻辨明，或许是误导，或许是试探，又或许另有深意。他让沈瀚退下，目光转向榻上看似沉睡的禾晏。她的眼睫几不可察地颤动了一下，呼吸节奏也出现了细微的变化。肖珏没有点破，只是平静地开口，要求一个解释。禾晏的辩解在他听来漏洞百出，那些匆忙编织的理由如同透明的薄纱，掩盖不住背后的真实。但他选择了沉默，没有继续追问。有些真相，需要时间才能浮现；有些秘密，强求反而会推得更远。
同意禾晏进入九旗营，并非一时冲动。肖珏审视过她的身手，观察过她的眼神，那里面有一种超越性别的坚毅，以及深藏不露的过往。掖州卫不是女子该来的地方，更不是寻常女子能够存活的地方。她执意前来，必有所图。肖珏不急于揭开谜底，他习惯于在暗处观察，等待时机。如同狩猎，耐心往往比急躁更能捕获目标。
程鲤素的到来带来了一丝鲜活的气息，却也带来了风险。那一声“禾妹妹”在寂静的室内显得格外清晰，禾晏瞬间煞白的脸色和急促的示意，让肖珏更加确信她身份的复杂性。但他依旧没有介入，只是将这一切默默记下。
审讯雷侯的过程，印证了肖珏的某些猜测。长命锁是关键，它触动了雷侯内心深处最柔软也最脆弱的部分——亲情。肖珏善于利用人性的弱点，无论是恐惧、愤怒，还是爱与牵挂。雷侯的供述勾勒出一个被灾难与仇恨驱动的悲剧轮廓。洪水摧毁家园，夺走至亲，幸存者被抛入绝望的深渊，仇恨的种子便在废墟中生根发芽。胡元中与雷侯，两个被命运碾压的灵魂，在复仇的火焰中找到了短暂的共鸣。然而，肖珏敏锐地察觉到，这场看似由个人仇恨驱动的阴谋，其背后可能隐藏着更庞大的阴影。胡元中或许只是一枚棋子，真正执棋之人，仍隐匿于迷雾之后。
肖珏没有对雷侯施以严惩。他派人接来雷侯的幼弟，让兄弟在牢狱中相见。那一刻，雷侯眼中闪过的震惊、愧疚与感激，复杂难言。肖珏并非出于怜悯，也非为了收买人心。他行事自有其准则，有些底线，即便在冷酷的权谋与战争中，也未曾逾越。雷侯交出烈赫密文，或许是一念之间的悔悟，或许是对这份“恩情”的偿还。无论如何，这为后续的破局提供了线索。
然而，破解密文的过程并不顺利。飞奴尝试了各种方法，那些古怪的符号依旧沉默如谜。直到禾晏拿起那张字条，她的观察角度与众不同——她注意到了气味。淡淡的涩味，寻常人极易忽略，却可能是指向答案的钥匙。姜汤，这个寻常之物，在特定的语境下，或许蕴含着不寻常的意义。肖珏与禾晏几乎同时想到这一点，这种不谋而合的默契，让他心中微动。她不仅有着敏锐的观察力，其思维路径竟能与自己有所重合，这绝非普通女子所能具备。
关于水淹阙城的回忆，是肖珏不愿触及的伤疤。那场暴雨，那些在洪水中消逝的生命，那份计划失控带来的无力与悔恨，至今仍如影随形。他在禾晏面前展露了罕见的脆弱，那场雪中的舞剑，是自责的宣泄，也是痛苦的具象。禾晏没有多言，只是用一件大氅，一个拥抱，给予了无声的慰藉。她的举动出乎肖珏的意料，却也让他冰封的内心感受到一丝暖意。然而，这份温暖转瞬即逝，禾晏的再次晕倒提醒着他，她身上的谜团与负担，或许并不比自己轻松。
肖珏将目光从禾晏身上移开，望向窗外沉沉的夜色。掖州卫的局势如同这夜色一般晦暗不明。烈赫部的密文、胡元中背后的主使、禾晏的真实身份与目的、还有那场水淹阙城带来的后续影响……诸多线索交织缠绕，形成一张复杂的网。他需要理清头绪，需要找到破局的关键。禾晏的出现，或许是一个变数，或许是一个契机。肖珏收回思绪，重新将注意力集中在眼前。无论如何，当务之急是解开烈赫密文，而禾晏提出的“姜汤”，或许正是下一步需要探查的方向。他吩咐下去，准备相关物品，平静的外表下，思绪却在飞速运转，将所有的碎片信息慢慢拼凑，试图看清那隐藏于幕后的真相轮廓。夜色渐深，掖州卫的灯火在寒风中摇曳，仿佛预示着即将到来的、更为激烈的波澜。
实际上，字条上真正具备价值的讯息是以明矾水书写而成，待水分蒸发后字迹便会隐去，若以姜汤浸湿纸张，明矾所写的文字便能再度浮现。这一方法源于肖仲武，仅有与其关系密切者方知晓此秘密。肖珏据此推断，落款为“此木”之人理应是其父昔日的副将柴安喜，然而柴安喜早已被认定战死于鸣水一役。禾晏内心不由得生出疑虑，柴安喜或许并未真正阵亡。而真相在于，柴安喜实为楚昭(张康乐 饰)所布设的一枚暗棋，楚昭曾在阙城将其救下，并精妙地将其安置于这盘错综复杂的棋局之中。