面对肖珏(丞磊 饰)与禾晏(周也 饰)以虚假身份相欺之事，崔越之展现出异常宽容的态度，面容之上未见半分愠色，反而呈现出一种早已了然于胸的神态。禾晏将此情此景看在眼中，内心虽已明晰，却选择缄默不言，仅于唇角勾勒出一丝耐人寻味的浅淡弧度。肖珏立于一侧，目睹楚昭(张康乐 饰)主动靠近禾晏并与之交谈，一股无名的躁郁之感自心底悄然升起，他不自觉地微蹙眉峰，旋即毫不迟疑地介入二人的对话，催促禾晏应即刻随他前去拜会长辈。至于柳不忘滞留于季阳一事，背后实则藏有不便为外人道的缘由，禾晏对此心知肚明，却并未向肖珏透露分毫。直至后来众人与柳不忘当面叙谈之际，方才获悉，柳不忘每年于水神节前后，必定会返回季阳，此惯例从未更改。此番回城，柳不忘于城外便已敏锐地觉察到乌托细作活动的痕迹，遂一路暗中尾随。正如其所料，这些乌托细作借助水神节期间人流繁杂的时机，悄然潜入城内，甚至胆大妄为地掳走了蒙稷王女的女儿。眼下，乌托人在季阳城中行动自如，竟无人知晓他们究竟经由何种途径潜入。王女虽不乐意他们干涉季阳事务，然亦深切明了局势之危急，不得不增派巡查人手并加强军事防备，只望这些举措能产生些许效用。然而，即便已采取这些措施，季阳城依旧弥漫着一种动荡不安的氛围，仿佛在看不见的阴影深处，正有一场巨大的风暴在无声地积聚力量。禾晏在城中信步而行，注意到巡逻守卫的兵士数量显著增加，内心不由得对王女治理城防的方略生出几分钦佩。此时，楚昭行至近前，将一枚制作精巧的花穗赠予禾晏，并言道此花穗若配以禾晏所持的紫色皮鞭，定然十分相称。禾晏含笑以对，回赠予他一柄价值最为昂贵的糖画，且这糖画上的图案乃由她亲手精心绘制而成。楚昭素来畏惧火光，此刻却将那糖画牢牢握于掌中，目光之中盈满珍视之情，唯恐其受到丝毫损毁。二人一同返回王府时，恰巧与肖珏相遇。肖珏的视线立刻被禾晏皮鞭上系着的新饰物所吸引，禾晏态度坦率，如实告知此乃楚昭所赠。肖珏心中当即泛起一阵酸涩之意，表面却强作淡然，提及自己亦曾收到过禾晏所赠的桂花糖，数量之多甚至食用不尽。楚昭自然不肯居于下风，即刻带着炫耀的口吻声称，那糖画上所题的“子兰”二字，乃是禾晏亲笔书写。正当此时，季阳城内的数处粮仓骤然燃起冲天大火，炽烈的火焰将半边天际映照得一片通红，不必深思亦可断定此为乌托人所为的恶意破坏。肖珏面色顿时变得严峻，当即带领禾晏前去寻穆红锦商议应对之策。此刻的季阳城形势已危如累卵，城内仅余两万名守军，而乌托人已然发动了猛烈的攻势。穆红锦眼神坚毅，语气斩钉截铁地表明绝无后退之意，她决心坐镇于此，誓与季阳城共存亡。肖珏为穆红锦的决意所感，表示愿意对季阳城施以援手。然而，他私自离开掖州卫所本就已违犯军纪，倘若再调遣兵马前来护卫季阳城，所需承担的风险将极为巨大。但为了季阳城中的百姓安危，他毅然决然地选择肩负起这一切风险，禾晏亦毫无犹豫地表示，愿贡献自己的一份微薄力量。穆红锦见此情形，当即决断，令季阳城内全体兵士皆听从肖珏的调遣。肖珏略作思忖，提出由禾晏担任统帅，统领季阳城的两万士兵。然而，这些季阳城军士多年未经战事，不仅基础薄弱，更因禾晏身为女子而心存轻视。肖珏目睹此状，直接令他们十人一同上前较量，此举既是对禾晏实力的绝对认可，亦是对她能够以一敌十的深信不疑。结果果然不出所料，季阳城军的十名兵士皆被禾晏轻而易举地制服。听闻此事的城中贵女们纷纷前来围观，对禾晏的身手钦佩不已。在禾晏的榜样影响之下，贵女们纷纷慷慨解囊，或贡献财物，或付出劳力，积极为保卫季阳城奉献自身的力量。当夜，众多身体健全、尚有体力的季阳百姓因恐惧战祸，相继出城避难，留在城中的大多为老弱妇孺或伤病之人。程鲤素(李卿 饰)与宋陶陶(张淼怡 饰)相互立下赌约，要比试谁人救助的百姓更多。楚昭向王女主动请命，承担起安置季阳城百姓的相关事务。应香见他并不通晓武艺，担忧其人身安全，试图劝说他离开险地，但楚昭去意已决。当应香护送一位老者前往安置地点时，楚昭独自一人停留原处，险些被燃烧坠落的残垣断壁砸中，于千钧一发之际，幸得禾晏及时现身相救。往昔岁月中，楚昭曾因自身身世而遭其他孩童欺凌，由此落下了畏惧火焰的病症。禾晏见他不愿详述根源，便也未再深入追问。大战即将来临的前夜，穆红锦与柳不忘以琴声相对，旋律之中仿佛流淌着诉说不尽的过往旧事。穆红锦并不知晓，当年柳不忘曾被其师云机道长囚禁，因而未能如期前来赴约。柳不忘始终坚信人定胜天，然其师却劝诫道，寻常百姓或许会因他们二人的固执而遭受苦难。柳不忘曾恳求师父允他下山与穆红锦见上一面，以免背负失信之名，但其师最终将柳不忘击晕，致使约定成空。
季阳城的危机并未因初步的部署而消散，反而随着乌托人攻势的加剧而愈发深沉。肖珏与禾晏在协助穆红锦稳定防务的同时，亦需应对内部军心与民心的浮动。那些留下的老弱百姓，眼中交织着恐惧与希冀，他们的存在，让守城的责任显得更为沉重。楚昭忙于安置事务，穿梭于临时搭建的棚户与尚且完好的屋舍之间，尽管不谙武事，其尽心竭力的姿态却悄然抚慰着部分惶惑的人心。禾晏在整训军士之余，时常于城中巡视，她冷静的目光与沉稳的步伐，无形中成为了一种安定人心的力量。贵女们的捐助陆续到位，粮食、药材、布匹被有序分发，虽不能彻底消弭恐惧，却至少让留下的人们感受到并非孤军奋战。
肖珏则专注于军事布局的推敲。他深知两万疏于战阵的守军，面对蓄谋已久、来势汹汹的乌托部队，正面抗衡胜算渺茫。因此，他更多地倚重城防工事与战术策略，试图以空间换取时间，并暗中派遣少数精锐，试图探查乌托人的兵力分布与可能的薄弱环节。然而，乌托人行事诡秘，纵火粮仓仅是扰乱之举，其主力始终隐于暗处，真正的进攻方向依旧成谜。这种未知，如同悬于头顶的利剑，令季阳城的防御始终处于高度紧绷的状态。
柳不忘的归来，似乎并不仅仅是为了每年的惯例，或是追踪乌托细作。他与穆红锦之间那未尽的琴音与往事，如同一条暗线，隐约与季阳城当下的命运交织。禾晏虽未将柳不忘的隐情告知肖珏，但她敏锐地察觉到，这位剑客身上承载的过往，或许与如何化解季阳之困存在某种关联。只是时机未到，许多话只能沉淀于心。
楚昭在安置百姓的过程中，与应香有了更多的接触。应香沉默而利落，总是及时处理各种琐碎却紧要的问题，她的存在，某种程度上弥补了楚昭在体力与武备上的不足。一次，当楚昭试图搬运一袋沉重的粮米时，应香默不作声地接过，轻松提起。楚昭怔然之余，低声道谢，应香只是微微摇头，目光掠过远处城墙的方向，那里，禾晏正在指导士兵操练。一种无需言明的默契，在共同的目标下缓缓滋生。
程鲤素与宋陶陶的“赌约”，在严峻的形势下，逐渐褪去了嬉戏的色彩，演变成一场实实在在的救援竞赛。他们动员起身边尚有余力的年轻人，协助转移行动不便者，搜寻可能被遗漏在危险角落的百姓。年轻人的活力与勇气，在灰暗的背景下，闪烁出些许微光。
穆红锦坐镇王府，她的镇定如同磐石。尽管内心深知敌我力量悬殊，但她绝不能将丝毫动摇显露于人前。每一个指令都需清晰果断，每一次巡视都需展现无畏。只有在夜深人静，与柳不忘琴箫相和之时，那坚毅的面容上才会掠过一丝极淡的疲惫与深藏的怅惘。柳不忘的琴声里，有未能赴约的歉疚，有岁月沉淀的感慨，或许，也有对于眼前危局某种深层次的忧虑。他的师父云机道长当年所言“百姓可能因执拗而受苦”，像一句谶语，隐隐回荡在季阳城风雨欲来的空气中。
肖珏最终定下的策略，是依托城墙进行梯次防御，同时组织一支精干的队伍，由禾晏指挥，作为机动力量，随时应对突发状况。他将最薄弱的城门防务交给了经验相对丰富的老将，而将可能面临最猛烈冲击的区域，交由经过禾晏短期严训、士气有所提升的部分季阳城军防守。这是一场赌博，赌的是乌托人的主攻方向，赌的是守军能否在重压下支撑住阵线，赌的也是禾晏能否在关键时刻发挥出超越预期的领导力。
大战前最后的宁静，格外压抑。城墙上火把通明，士兵们紧握兵器，目光紧盯着城外深沉的黑暗。城内，百姓们蜷缩在相对安全的处所，祈祷着黎明平安到来。禾晏检查完最后一处防务，与肖珏在城楼相遇。两人并未多言，只是并肩而立，望向远方。他们都知道，当太阳再次升起时，季阳城将迎来决定命运的一战。而楚昭，在安置好最后一批百姓后，也登上了城墙的一处瞭望点，他手中紧握的，不再是那柄糖画，而是一把用于示警的铜锣。怕火的毛病依然存在，但有些责任，已让他无暇顾及那份源自童年的恐惧。
柳不忘立于王府高处，长剑悬于腰侧，他遥望城墙方向，又回首看向穆红锦所在的楼阁。云机道长的告诫与当年失约的痛楚，在此刻化为一种更为复杂的决心。季阳城的安危，穆红锦的存亡，与他个人的恩怨过往，已紧密相连，无法割舍。夜色渐深，酝酿已久的风暴，终将到来。
第二日清晨，师傅前来告知柳不忘，王女将于三天后举行婚礼，和亲是目前最妥当的解决方式，期望柳不忘不再坚持己见。柳不忘于门外抚弄琴弦，屋内的穆红锦心中充满哀伤，埋怨他当初未曾出现，如今又何必前来相见，那段属于两位少年的时光早已流逝不返。王女出嫁当日，柳不忘身陷囹圄，心中却始终萦绕着王女的身影，泪水整夜未曾停歇。楚昭决定随同王女前往军营，静候大军得胜归来，他取出禾晏赠予自己的云轻甲，对此格外珍视，因它能护佑自己免受刀剑伤害。乌托主帅忽雅特率领军队进攻城池，宣告战事开始的号角已然吹响，禾晏主动提出请求，愿意带领一支精锐小队，将忽雅特及其麾下难以应对的重甲兵引离主战场。肖珏注视着她，随后颁布军令，要求禾晏务必平安归来，禾晏接令后便转身出发。