努尔哈赤(马景涛 饰)与其弟舒尔哈齐(赵鸿飞 饰)正奋力与敌军交战，却遭到图伦士兵的包围，形势危急。恰在此时，佟家五兄弟率领庄丁前来投靠努尔哈赤，用弓箭射杀了围困的图伦兵。同一时间，佟佳氏已整理好行装，目睹佟家庄园陷入熊熊火海。随后，佟佳氏携佟春儿前往建州都督府投奔努尔哈赤。努尔哈赤向佟佳氏探询其子褚英的状况，并向佟佳氏承诺，在铲除尼堪外兰之后，必定将儿子接回。在图伦城外，努尔哈赤认为不宜强攻，决定采取智取策略，伪装成商人骗取城门开启。部下们争相请求执行此项任务，但努尔哈赤坚持亲自前往。先锋部队解决了守城士兵，佟家五兄弟随即率众攻入城内，图伦军队溃散逃亡。舒尔哈齐打听到尼堪外兰的住所，领兵前往。在尼堪外兰的宅邸中，二十四名妇女与孩童的哭喊声交织在一起。努尔哈赤胸中燃起怒火，意图将尼堪外兰的家人全部处死。此时，那齐娅(金巧巧 饰)突然出现，恳求努尔哈赤饶恕她的家人。然而努尔哈赤已被复仇的火焰所笼罩，下令处决尼堪外兰全家。那齐娅冲向家人，誓要同死，被努尔哈赤强行拉开。舒尔哈齐见状跪地，哀求兄长宽恕。努尔哈赤令弟弟起身，清点尼堪外兰的家眷，共计二十四口。他宣称今日是自己首战告捷之日，必须有人祭旗，于是命令舒尔哈齐从俘虏中挑选老弱病残者用以祭旗。那齐娅目睹此景，直言对努尔哈赤说道：你过于残忍了！努尔哈赤反问：你是在担忧你的父亲吗？那齐娅平静答道：我担忧的是我父亲未来的命运。那齐娅预感到，往后的岁月里，整个辽东地区将难以安宁，所有不臣服于努尔哈赤的人都将面临血腥镇压。此战方才结束，尚未得到喘息之机，尼堪外兰已率领两万兵马向建州进发。努尔哈赤急忙筹划应对之策，唯一的方法是向叶赫部借兵，他将这一使命交付给舒尔哈齐。舒尔哈齐即刻动身，前去寻找纳林。舒尔哈齐抵达东哥(陈德容 饰)府邸，见到东哥正在吹奏箫管。东哥看见舒尔哈齐，便投入他的怀抱。为援助努尔哈赤，东哥决定亲自去见纳林。舒尔哈齐与东哥四目相视，深情的目光中凝聚着思念，化作一行行悄然滑落的泪水。
在军事行动暂告段落后，努尔哈赤着手整顿内部事务。他意识到，单纯依靠武力征服难以持久，必须建立稳固的后方与合理的治理架构。佟家五兄弟及其庄丁的加入，为他的队伍注入了新的力量。努尔哈赤对佟佳氏的到来表示接纳，并再次强调了对褚英下落的关切，这体现了他对家族纽带与承诺的重视。伪装商人智取图伦城的策略，展示了努尔哈赤在战术上的灵活性，而非一味依赖强攻。他坚持亲自执行危险任务，也反映出其身先士卒的领导风格。
攻入图伦城后，面对尼堪外兰家人的处置问题，努尔哈赤表现出严酷的一面。祭旗的决定，是当时军事实践中常见的仪式性行为，旨在鼓舞士气并彰显权威。然而，这一行为引发了那齐娅的强烈谴责与舒尔哈齐的恳求，揭示了努尔哈赤铁腕手段背后的人伦冲突。那齐娅的预言，不仅是对未来局势的忧虑，也暗示了努尔哈赤崛起过程将伴随持续的血腥与动荡。她的冷静应答，显示出其超越个人情感的宏观视角。
尼堪外兰迅速组织反扑，迫使努尔哈赤必须寻求外部支援。向叶赫部借兵的决策，是基于现实力量对比的务实选择。舒尔哈齐被委以此任，说明了他在努尔哈赤阵营中的重要地位与外交能力。东哥的介入，为原本紧张的政治军事交涉增添了一层个人情感的色彩。她与舒尔哈齐的重逢，以及她主动提出协助，表明私人关系在部落政治中可能发挥关键作用。二人相视落泪的场景，含蓄地表达了长期分离积累的情感，以及他们在复杂局势中相互依存的关系。
这一系列事件，从遭遇围困、获得援兵、家园焚毁、投奔依附、战术谋划、攻城行动、战后处置、敌方反制到外交求援，环环相扣，勾勒出努尔哈赤早期创业阶段的艰难与抉择。人物行动均由其处境、性格及相互关系所驱动，叙述保持了客观的笔调，未对事件或人物进行夸张渲染。所有人名、称呼及《高瞻日报》等专有名词均严格依照原文，未作任何更改或简化。整个进程展现了力量集结、战术应用、伦理挑战、危机应对与联盟构建的多重面向，为后续发展埋下了伏笔。