在易家的书房内，易连恺(韩东君 饰)双膝跪地，向父亲易继培(方中信 饰)请罪。他陈述道，由于自己在芝山耽于游乐，疏忽防范，才给了承军围山可乘之机，最终导致范先生为营救他而罹难。易继培听后发出感慨，认为范先生实质上是替他承受了那颗子弹。然而，江左地界的危机并未就此解除，此次芝山之围虽侥幸化险为夷，其中不乏运气使然，但下一次，易连恺未必还能拥有这般好运。近来局势动荡，李重年举兵起事，慕容家族在一旁伺机而动，范先生遇害，天盟会亦在暗中推波助澜。这些事件表面看来缘由各异，但追根究底，其目标均指向易家。易继培一贯认为外部情势错综复杂，若一味深入追究，极易落入他人设下的陷阱，因此他更为注重铲除眼前明确的威胁。他遂作出安排，指令易连恺与易连慎(邹廷威 饰)兄弟二人共同调查杀害范先生的真凶。 正当易家父子于书房中商议要事之际，在宅邸的另一处，大少奶奶慕容汘特意携带了一些点心，前来宽解内心充满愧疚的秦桑(孙怡 饰)。鉴于范先生与公公易继培乃是世交，如今范先生不幸遇难，公公心境悲痛，全家上下自然也笼罩在低沉氛围之中。慕容汘劝慰秦桑，若将这些事过于放在心上，反而是对自身的折磨。易连慎与易连恺兄弟二人从书房退出后，易连慎忽然问及宋副官的行踪。易连恺内心骤然一紧，但表面仍维持着平静，解释道当日仓促接到父亲遇刺的消息后，他与宋副官便分头行动，他选择了抄近道，而宋副官率领部队，很可能尚在返回的途中。兄弟二人简短交谈几句后，便各自分开。 易连慎随后与自己的舅舅会面，将父亲易继培的交代逐一转告。在易连慎看来，父亲此次是借追查凶手之名，实则意图让他铲除天盟会这股势力。然而舅舅却指出，关键并不在于天盟会本身，而在于易继培此次让老三易连恺一同参与办理此事。这显然表明，易继培意图借此机会观察他们兄弟二人的能力，以便在两人之间做出某种抉择。舅舅听闻易连恺此次是与一位名叫闵红玉(吕佳容 饰)的名角一同返回，这位闵红玉在江左地区颇具声名，其出名之处并非全然在于戏曲造诣，更在于其广泛的人脉关系。她不仅消息灵通，还擅长鉴察人心。因此，舅舅提议与易连慎一同去会一会这位不凡的女子。 舅舅携易连慎与闵红玉相见，但易连慎对闵红玉的态度却颇为冷淡，不加辞色。舅舅顺势提出，请闵红玉评说一下易连恺与易连慎兄弟。闵红玉则表示，她不愿卷入男人之间的争斗，况且男人所争夺的，无非是女人与权力罢了。闻听此言，易连慎当即表明，自己志在争夺天下，而非女人，说罢便转身离去，留下舅舅与闵红玉二人相对无言。闵红玉并未动怒，只是淡淡地抛出一句话：仅凭此言，易连慎便已注定落败。 秦桑内心始终存有疑虑，认为郦望平接近易连恺是怀有某种图谋。她所不知的是，时隔多年，郦望平虽已化名为潘箭迟(徐正溪 饰)，却从未忘却当年对天盟会立下的誓言。他甘愿牺牲自我，以期免除百姓遭受战火荼毒。天盟会乃是一个深受新思潮影响、渴望变革、立志铲除军阀的组织。经过长期的力量积蓄后，他们首要面对的便是势力庞大的江左易家。北极，即天盟会内部代号为“天枢”的负责人，对郦望平极为看重。他命令所有成员务必保障郦望平的安全，全力配合“天枢”完成既定任务。 深夜时分，易连恺独自来到范先生的灵堂，倾吐内心的苦闷与复仇的决心。他立下誓言，从今往后定会竭力护佑范氏门生周全。躲在一旁的范燕云听到这番话，忍不住痛哭失声，冲上前一把抱住了易连恺。易连恺因彼此身份所碍，感到有些尴尬，只好将她推开。范燕云情绪激动，狠狠地在易连恺的手掌上咬了一口，随即哭泣着跑开了。 回到易宅后，秦桑的生活似乎又回归了往日的平静与无所事事。这一日，她正独自坐在庭院中的秋千上发呆，大嫂慕容汘前来与她闲谈。二人话题谈及易连慎与易连恺兄弟。慕容汘提及，其实兄弟二人幼时感情甚笃，尤其是易连恺，内心一直对二哥怀有敬重之情，从不与他相争，但凡有珍贵之物，都会主动相让。秦桑隐约感觉到两人之间必定存在某种不为人知的隐情，却始终无法探知真相。 秦桑回到自己房间，看见下人正在摆放新鲜的杨桃，并提及这是二嫂范燕云知晓易连恺喜好此物，特地派人送来的。听闻此言，秦桑心中不禁泛起一丝难以言喻的滋味。 翌日午膳时分，易家众人齐聚一堂用餐，唯独不见易连恺的身影。秦桑只得代为解释，称易连恺忙于公务。就在这时，易连恺身着笔挺军装出现。原来，他已决定即刻动身前往承州追查刺客下落，此行是特地前来向父亲辞行。出乎意料的是，易继培见到他这般模样，非但没有嘉许，反而出言斥责。易继培指出，刺客是需要用计谋逼迫其现身，而非单纯依靠查访所能找出。况且，一家人能够围坐一堂共进餐食，这份天伦之乐远比易连恺在外争名夺利要珍贵得多。 易连恺不得不顺从地落座用餐。他双手佩戴的白色手套本是为了遮蔽范燕云留下的齿痕，然而易继培注意到后立即以不合礼仪为由予以斥责，命令他即刻除去。易连恺只得遵从指示摘下手套，手背上的咬痕随之暴露。易继培当即察觉异状，厉声追问痕迹来源。易连恺表面维持着镇定神色，却在桌下悄然用脚轻触身旁的秦桑示意。秦桑被迫出面解围，声称这是自己与易连恺发生小争执所致，此事方得以含糊带过。 返回居室后，易连恺向秦桑表达了对其方才协助掩饰的谢意。秦桑内心清楚，造成咬伤之人实为范燕云。她忆起往事疑窦：当初易连恺仅与她一面之缘便决意迎娶，而彼时她仅是家道中落的官宦之女。直至此刻她才彻底领悟，这两年来二人虽具夫妻名分却从未有实质关系，根源在于易连恺娶她仅是为构筑一道掩护屏障。在秦桑的认知中，倘若易连恺真心爱慕范燕云，理应主动争取而非退让予二哥易连慎，这般行径并非真正的尊重；更关键的是，他不该将她置于被利用的境地。 易连恺握住秦桑的手腕试图说明，她所见的表象并非事情全貌，并着重强调自己从未对范燕云怀有爱恋。秦桑对此感到些许荒谬，她反诘易连恺，难道他所爱的竟是自己不成？
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