排风踏入沈家府邸之日，沈宅内外洋溢着喜庆氛围，而杨家院落却被一片愁绪笼罩。于得水(孙兴 饰)作为沈寿昌的代表迎娶排风进门，尽管排风内心充满抗拒，这场婚礼终究得以完成。六格格(刘璇 饰)对这种封建制度下的婚姻形式深感不满，并未出席婚宴，转而前往天桥观赏民间杂耍，高登榜(喻恩泰 饰)为博取六格格欢心也随之前往。在天桥观看表演时，六格格按捺不住展示了来自现代的体操技艺，令围观者皆瞠目结舌。始终暗中跟随二人的徐峥嵘趁此机会挟持了六格格。高登榜遍寻六格格未果，无意间走到天樵住处，此时天樵杨正因为排风嫁入沈家之事独自借酒消愁，误以为高登榜专程前来探望，便告知高登榜手中有科举考试的真题，愿以一百两银子出售，高登榜深信不疑，将仅有的百两银钱悉数交付天樵。
于得水为次日进宫觐见太后之事通宵筹备，更让高登榜扮演太后角色，二人反复进行应对演练。沈老夫人带领排风熟悉沈家各处院落与人事，排风心不在焉地逐一应付。沈老太太声称请来了排风的故交，此人原是梅秋生。沈老夫人特邀梅秋生前来唱堂会，梅秋生与排风在此种情境下重逢，各自心绪纷繁，排风尤其感到坐立难安。最终管家示意排风向梅秋生发放赏银，排风内心犹如遭受刀割。六格格在绑匪胁迫下给于得水修书一封，要求于得水面见太后时必须进献敌军帅旗，并宣称大清在马尾海战中取得重大胜利，否则便将撕票。于得水先后征询沈老夫人与高登榜的意见，经过多重考量，仍难以作出最终决断。
这场联姻引发的涟漪持续扩散，不同人物的命运轨迹在时代背景下交织碰撞。沈宅内的繁文缛节与天桥市井的喧嚣形成鲜明对照，传统礼教与现代观念的冲突在细微处悄然显现。排风在陌生环境中的局促，梅秋生面对旧识时的复杂神情，皆折射出个人情感在家族利益前的无奈。而六格格的意外遭遇，又将朝堂政事与江湖风波牵连起来，使原本简单的婚嫁事件演变为牵动多方利益的漩涡。于得水身处宫廷礼仪与绑架威胁的双重压力下，其决策不仅关乎个人仕途，更可能影响朝局动向。各色人物在各自立场上做出的选择，如同投入水面的石子，激起的波纹终将汇成难以预料的洪流。