当开济(吕凉 饰)得知薛世明突发中风，而杨叔征已然身亡，便意识到掌握内情的仅剩王希哲一人。他完全可以将所有罪责转嫁于王希哲与已故的杨叔征身上。由于开济长期刻意维持着廉洁清官的形象，此次至多只会被认定存在体察不清、监察不力以及用人不明的过失。王希哲愤然斥责开济，称其不愧为一名“清官”，并逐一列举开济早已知晓“薛强诈死”一事且收受贿赂的实情。他指出，当初对薛世明施以刑罚时，自己与杨叔征便有所警觉，曾专门逼问薛世明相关细节。开济则向王希哲明确表示，尽管王希哲已难免一死，但只要其将主要罪责推给杨叔征，并且不乱加言辞，开济便可凭借皇上对自己的信任，确保王希哲的妻女得以保全性命，其家产亦不致被查抄充公。