乾隆(吴孟达 饰)皇帝携和珅前往桃源洞游览，为取悦圣心，和珅预先在洞中布置了歌舞节目。乾隆观赏表演时神情愉悦，沉浸于悠扬乐曲营造的氛围之中。此时，伪装成舞姬的青莲门堂主郭启燕骤然发动袭击，目标直指乾隆。危急时刻，陈青莲再度现身护驾，化解了这场危机。对于郭启燕擅自刺杀乾隆的行为，陈青莲表示强烈反对，严令禁止其今后再行独断之举。郭启燕表面恭敬应承，内心却并未真正服从。
与此同时，陈文杰(谢昀杉 饰)着手解救遭拐卖的妇女，首位救助对象正是被贩卖至大棚村的刘洪霞。衙役们将刘洪霞带回县衙后，意外引发激烈争端。大棚村族长率领村民追至县衙，坚决要求夺回刘洪霞。另一方面，刘洪霞的原配丈夫周老三的宗族也聚集了大量人员，意图强行带走刘洪霞。双方皆主张自身拥有正当权利，致使案件陷入两难境地：无论作出何种判决，都可能引发血腥冲突。代理知府职务的李大光静观事态发展，等待出现尴尬局面。
陈文杰经过思索，提出一项特殊方案。他命人将刘洪霞的遗体抬至公堂，声称刘氏因羞愧难当已在班房内自缢身亡，并宣告哪方愿意认领遗体便需购置棺木妥善安葬。张氏家族衡量得失后，不愿承担这份损失，当即签署文书声明放弃认领。周老三则念及旧情重义，表示愿意接回遗体安排殡葬。实际上，这是陈文杰设计的策略，他暗中安排刘洪霞伪装死亡，以此观察双方反应来判断其归属。通过这种方式，陈文杰成功避免了一场大规模械斗。桃溪县百姓听闻此事后，纷纷赞誉陈文杰的才智堪称当世无双。