徐莲与心远抵达桃溪探寻陈文杰(谢昀杉 饰)的踪迹，途中遭遇险境，几乎被转卖至宏泰楼妓院。徐莲施展拳脚功夫，将宏泰楼内的一众打手尽数制服。与此同时，陈文杰正与十公主藏身于酒窖之中，二人以诗词为赌注，畅饮不休。十公主因贪恋杯中之物，醉得不省人事。陈文杰将饮尽的酒坛堆叠成阶梯状，自窗口潜入妓院，恰逢徐莲与院内打手交锋。由于徐莲已改换容貌，陈文杰未能辨认出她，只在一旁饶有兴味地观望，不料却被尾随而至的人贩子当场擒获。徐莲解决完打手后，又被闻风赶来的官府差役团团围住。此时丰绅殷德偶然途经此地，自然不愿错过在佳人面前展现英姿的机会，遂出面为徐莲化解了这场围困。
陈文杰被人贩子转卖给琼台村的郑老汉作为养子，并从郑老汉的言谈间，隐约察觉到桃溪县衙役可能涉足拐卖儿童的勾当。某日，郑老汉带着陈文杰上山砍柴，恰巧遇见私盐贩子进山贩卖盐货。郑老汉企图强占盐贩子用以垫背的羊皮，对方坚决不从，二人由此发生激烈争执。陈文杰趁机怂恿双方前往县衙诉讼，意图借此机会公开自己钦差大臣的真实身份。桃溪知县尹三江虽系三榜探花出身，自诩为天下第二才子，实则是个贪得无厌、品行卑劣之徒。郑老汉与盐贩子闹上公堂后，尹三江本想敷衍了结此案，陈文杰却坚持不肯罢休，主动提出要通过拷问羊皮来断案，并当堂宣告自己正是那位被誉为天才儿童的七品钦差陈文杰，因遭人贩子拐卖而落入郑老汉手中，要求尹三江彻底清查桃溪县的人口拐卖网络。桃溪百姓听闻此事，纷纷聚集至县衙旁听，此时正在街头打探文杰下落的徐莲与心远也得知消息，迅速赶往公堂。
陈文杰通过拷打羊皮，使其“招供”出真正主人实为盐贩子，在场百姓目睹此景，皆赞叹不已。尹三江因未见文杰出示任何能证明身份的官方文书，对其钦差身份深表怀疑，并在文杰面前卖弄文采，吟出上联：“春芍药 夏芙蓉 秋菊冬梅 吾乃探花郎 桃溪尹三江”。陈文杰当即巧妙对出下联：“东启明 西长庚 南箕北斗 我本摘星手 十全陈文杰”。尹三江顿时语塞，无言以对。