在招聘活动中，郑微(陈瑶 饰)与阿正向知名企业东方兴宸递交了求职申请。郑微展现出敏捷的思维与灵活的应变能力，两人的整体表现均颇为出色，赢得了面试官的首肯。事后，郑微通过电话与阮莞(蔡文静 饰)联系，阮莞在通话中告知郑微，她本人也已获得用人单位的录用通知，这意味着她将能够与赵世永在同一座城市生活。
与此同时，学校的曾副院长在与几位供职于东方兴宸的老同学聚餐时，获悉了阿正被该单位录取的消息，为此感到十分欣慰。回家用餐期间，他将此事告知了女儿曾毓，并提及阿正在面试时携同一位颇为伶俐的女友一同前往，两人均被成功录用。曾毓听完父亲的叙述后，随即向父亲提出，希望放弃自己出国深造的机会，并将这个名额转让给阿正。曾副院长在惊讶之余，也表示自己并非能够决定一切的主宰，无法随意更改留学人员的选定。曾毓见此情形，不惜以恳求的方式，坚持希望父亲能够出面协助。此后，曾毓亲自找到阿正，建议他重新申请留学名额，但阿正此时心意已定，委婉地拒绝了曾毓的提议。
对郑微而言，婺源是一个具有特殊意义的地点。她一直渴望能带领自己心仪之人去观赏那里的那棵香樟树，于是向阿正发出了同游婺源的邀请。另一方面，林静(张丹峰 饰)的父亲罹患的癌症寻得了可行的治疗方案。在手术前夕，林父郑重嘱咐林静，倘若自己不幸未能走出手术室，他希望林静能将他的骨灰撒在婺源那棵香樟树下。这番话勾起了林静心中关于那棵香樟树以及郑微的连绵回忆，他随后安抚了父亲的情绪，目送父亲进入手术室。值得庆幸的是，林父的手术进行得相当顺利，先前所有的忧虑也随之消散。
赵世永原本计划从事业单位离职，与阮莞一同前往北京寻求发展，然而却遭到了身居领导职务的父亲的阻拦。受制于父亲的意志，赵世永无法履行对阮莞的承诺，只得选择留下。阮莞得知赵世永决定留在温州后，内心再次涌起被背叛的感受。
阿正偶然听到许开阳(马可（特别出演） 饰)正在与其父亲通电话，言语中责备父亲擅自将他安排进入东方兴宸工作。这使阿正回想起自己此前也曾面试过该企业，他对当时的表现怀有相当的自信，但却迟迟未收到录取通知。按捺不住心中的疑虑，阿正主动致电东方兴宸，咨询自己的录取结果，然而得到的答复令他深感失望。随后，他前往图书馆，在电脑上查询官方发布的录取名单，结果依然相同。正当此时，曾毓出现在阿正身后，并再次鼓动他考虑出国留学。阿正并不知晓，自己原本确实已被东方兴宸录取，只是曾毓在背后进行了一些操作，改变了这一结果。
当晚，阿正在宿舍中仔细权衡了各种利弊。他认为，在当下看似没有其他退路的情况下，若想改变自身的命运轨迹，出国留学似乎成为了唯一可行的途径。他强压住内心对郑微的歉疚，以及因自身家境清寒而产生的愤懑，默默地做出了一个决定。次日，阿正主动邀约郑微前往她一直向往的海洋公园游玩。郑微在游玩过程中感到十分愉快，全然没有察觉这其实是阿正对她作出的一种补偿行为。
娟儿通过某些渠道探听到阿正计划出国留学的消息，随即立刻将此事告知郑微。郑微感到难以置信，并责备娟儿传播不实之言。娟儿离开后，郑微独自心烦意乱了好一阵子，最终决定跑去寻找阿正，当面确认他是否真有出国的打算。阿正给出的肯定答复让郑微心碎不已，但阿正出国的决心已定，并明确表示要与郑微分手。无论郑微如何哀求、如何试图挽留，阿正均不为所动。郑微明白一切已成定局，在绝望中离开了阿正。她带着阿正曾赠予她的木雕，以及从林静宿舍找到的那本《安徒生童话》，回到了婺源。在婺源那棵香樟树下，她挖了一个坑，将这些物品埋入土中，仿佛也将自己的一段青春岁月一同埋葬于此。