在李公朴返家途中预先设伏的反动特务扣动了扳机，夺走生命的子弹呼啸而出。实施谋杀的凶手被暗中调换，李公朴悲壮的遇难以鲜血唤醒了民众的觉悟。与此同时，毛人凤与徐远东正举杯对饮，红酒荡漾间洋溢着计谋得逞的松弛。毛人凤深信，握有夏儿(袁志博 饰)这枚关键棋子，便能获取指证范天喜(陈宝国 饰)即为“云雀”的无可辩驳的铁证。而下一发子弹的轨迹，早已悄然锁定闻一多(娄宇健 饰)的身影，一张弥漫着阴谋气息的罗网正逐步收拢。面对接连收到的恐吓信函，闻一多毫无退缩之意，他坚持要在李公朴的追悼集会上登台，发表那篇题为《最后一次的讲演》的演说，以此痛斥反动势力卑劣无耻的行径。范天喜深知，闻一多此番登台实则是以生命为代价发出呐喊，劝阻已然无法改变其决绝的意志。
毛人凤与徐远东率领武装人员抵达范府实施抓捕，勒令夏儿当众指认范天喜的共产党身份。夏儿在众人注视下坦然陈述，公开了自己曾为军统卧底的过往，但明确表示早已与军统断绝关系。她申明自己所投身并非共产党的军队，而是滇军序列；范天喜亦非共产党员，其身份是滇军将领。这番陈述直接将矛头指向毛人凤企图瓦解滇军的隐秘阴谋。言毕，夏儿服下预先准备的毒药，以生命践行了对范天喜的忠义，当场殒命。毛人凤未曾料到，自己倚为决胜关键的夏儿竟会临阵倒戈，更让范天喜借此掌握了指控其危害滇军的实证。原本企图构陷却反遭制衡，只得悻悻然下令收兵撤离。
闻一多的演说以不畏强权的姿态与严正的辞令，公开谴责蒋介石的独裁统治。就在演讲结束的当天，反动势力便以残忍手段实施暗杀，使其不幸罹难。毛人凤再度操纵局势，将罪责转嫁于云南警总，为其留下难以处置的棘手局面后，自身则返回南京。云南警总遵循既往惯例，寻得两名顶罪者冒充“凶手”企图混淆视听，然而此举难以平息公众的质疑。闻一多的遇害在全国范围内引发强烈震动，范天喜部署王雁(杨雪 饰)以“灯塔”为笔名，借助舆论阵地揭露事件真相，抨击国民政府法西斯式的独裁统治，由此赢得知识分子与学生群体的广泛支持。社会各界要求严惩真凶的呼声持续高涨，并引发国际舆论的密切关注。蒋介石意识到事态的严重性，遂下达命令彻查实际凶手。