二零零二年五月四日，向涵之出生于美国。她自幼便对表演艺术展现出浓厚的兴趣与天赋，在一次偶然的机会中，她遇到了导演徐静蕾所在公司正在进行的面试活动。徐静蕾在见到向涵之的第一眼，便敏锐地察觉到了她身上所具备的潜质与独特气质，当即做出了签约的决定。经过一段时间的培养与准备，向涵之于二零一八年五月正式与徐静蕾旗下的北京鲜花盛开影业有限公司完成签约，由此踏入了专业的演艺领域，开始了她的演艺生涯。在正式出道之前，向涵之的一些生活照与早期影像也已逐渐进入公众视野，为她日后的事业发展留下了最初的印记。
二零一九年七月十七日，由潘宥诚、赵昭仪、罗正等人共同出演的青春校园励志剧《不可思议的晴朗》正式迎来首播，向涵之在剧中饰演了何晓晴的表妹叶子一角，值得注意的是，这部作品是向涵之个人演艺生涯中的首部影视剧，标志着她正式步入影视行业。进入二零二零年，三月二十二日，她与邱士纶领衔主演的古装悬疑爱情剧《公子，我娶定你了》上线播出，向涵之在剧中扮演了容貌出众的千金小姐叶小棠，这不仅是她首次尝试古装造型，同时也是她第一次在剧集中担任女主角，对她而言具有里程碑式的意义；同年十二月十四日，她与王安宇搭档主演的青春校园剧《百岁之好，一言为定》开播，在剧中她饰演了学业优异的学霸夏林希，这个角色从校园时期一直演绎到步入婚姻的阶段，时间跨度较大，对向涵之的表演能力是一次不小的考验与挑战。时间来到二零二一年，九月十四日，她与吴磊、侯明昊联袂主演的青春励志年代剧《启航：当风起时》正式播出，向涵之在剧中饰演了性格叛逆的女孩谭媛，这部剧凭借鲜明的时代气息和细腻的情节还原获得了观众较多的好评，而向涵之通过这一角色也进一步给观众留下了深刻的印象，她的知名度也随之得到了显著提升；随后在十二月十一日，由周迅、黄磊等演员联合主演的都市情感剧《小敏家》于优酷平台播出，向涵之在剧中饰演了李萍的女儿陈佳佳，这一角色进一步展现了她在不同类型剧集中的表演潜力。
在演艺事业稳步发展的过程中，该演员于2022年7月6日迎来了其主演的都市奇幻爱情剧《我的秘密室友》的播出，她在剧中与杨旭文搭档，生动演绎了记者陈嘉岚这一角色。进入2023年，她在2月8日荣获了第一届新号角电视剧导演之夜所颁发的“年度突破演员”称号，这标志着其表演能力获得了业界的重要认可。同年5月3日，她特别出演的都市职场轻喜剧《平凡之路》与观众见面；随后在9月1日，她与肖战、白百何联合主演的都市情感剧《骄阳伴我》正式播出，她在剧中饰演了广告公司实习生潘柔，展现了职场新人的成长历程。10月13日，由她领衔主演的古装犯罪悬疑剧《繁城之下》也如期上线，进一步拓宽了她的戏路。2024年4月29日，她主演的一部聚焦青春与奋斗的热血青春剧《少年巴比伦》播出，为观众带来了充满朝气的故事。2025年2月7日，她与邓为领衔主演的师徒换乘养成剧《仙台有树》开播，她在剧中挑战性地分饰两角，分别是恣意张扬的“女魔头”沐清歌和古灵精怪的“元气吃货”薛冉冉，展现了其出色的角色驾驭能力。同年8月1日，她与王星越领衔主演的古装悬疑剧《定风波》播出；紧接着在8月9日，她作为嘉宾参与的湖南卫视趣味艺能综艺秀节目《你好，星期六》也与广大观众见面。同年11月25日，她参演的另一部古装剧《大生意人》也顺利播出，持续丰富着她的演艺履历。
自幼年起，向涵之便对网球运动展现出浓厚的兴趣，经过多年持续而专注的学习与训练，她已掌握了精湛的球技，在球场上表现尤为出色。网球之外，向涵之亦热衷于艺术创作，尤其偏爱油画这一表现形式。她时常投入时间进行绘画练习，并且乐于通过个人社交平台分享自己的油画作品，与关注者交流艺术心得。
青年演员向涵之与李庚希同属北京鲜花盛开影业有限公司，两人不仅是同门，向涵之更是李庚希的师妹。她们在工作和生活中都保持着非常亲密的关系，私交甚笃，时常在拍戏或工作之余相约一同外出，无论是悠闲地逛街购物，还是一起品尝美食，都能见到她们相伴的身影。此外，演员庄达菲也常常加入她们的聚会，三人年龄相仿、志趣相投，形成了稳固而愉快的友谊圈子。
二零二六年一月，有娱乐媒体拍摄到演员向涵之携带行李箱出现在周奇居住的小区附近，画面中显示，在周奇离开住所后不久，向涵之的身影也于同一区域出现。此后，两人共同出席了某公开活动，在活动结束离场时，向涵之十分自然地转头倚靠向周奇肩侧，彼此之间互动亲密，举止自然，这一系列画面随即引发了外界关于两人可能正在交往的猜测与热议。面对迅速发酵的恋情传闻，向涵之所属的经纪公司于次日，即一月五日上午，通过官方社交媒体账号转发了相关报道的微博，并明确配文回应称“艺人目前为单身状态，且正忙于剧组拍摄工作”，以此正式澄清前一日关于向涵之与周奇疑似恋情的网络传闻。
2022年8月期间，有细心的网友在观看吴磊的直播时发现，其微信聊天界面中有一个被置顶的联系人，该联系人的头像轮廓与女演员向涵之当时在小红书平台使用的头像轮廓较为相似。这一细节迅速在网络上传播开来，引发了大量网友的猜测与讨论，相关话题更是数次登上社交媒体热搜榜，成为公众关注的焦点。同年8月8日，事件出现了新的进展，向涵之的一位好友主动公开了她与向涵之之间的私人聊天记录截图，记录中显示的向涵之微信头像是一只可爱的猫咪，与吴磊直播中暴露的置顶头像并不相同，好友此举意在澄清两者并非同一人，试图平息外界关于二人关系的猜测。到了11月27日凌晨，向涵之本人在其社交平台上发布了一篇长文，详细阐述了自己对于感情和个人生活的看法。她在文中表示，演员作为普通人同样拥有恋爱的权利，粉丝应当尊重其个人空间，不应过度干涉私生活。同时，她也坦诚地提到，如果自己未来恋爱，会倾向于选择一种公开、坦诚的方式与大家分享。这篇感情观长文一经发布，便迅速引发了更广泛的关注，直接将她推上了热搜榜首，许多网友解读其言论，认为她可能是在间接承认与吴磊或另一位演员周翊然之间的恋情传闻。然而，就在同日晚些时候，向涵之在与好友进行直播连麦的过程中，明确而直接地否认了与吴磊、周翊然存在恋爱关系，试图为持续数月的传闻画上句号。时间来到2026年1月9日，有媒体曝光了一段视频，画面显示向涵之在某棋牌室内抽烟，该行为经传播后立即在网络上引发了新一轮的热议与争议。面对舆论，向涵之于当日下午通过社交平台公开发文道歉，她诚恳地表示：“我在室内抽烟的行为不仅影响了他人，也带来了不好的示范，对此我深感歉意。” 在道歉声明中，她还进一步承诺会进行深刻反思，写道：“感谢大家的提醒，我会认真反省自己的行为，真的非常抱歉。” 这一系列事件从恋情猜测到个人行为引发的讨论，持续反映出公众人物私生活所面临的关注与压力。
无论是在外形条件还是表演功底方面，向涵之都展现出了相当扎实的素养。在青春校园题材作品《百岁之好，一言为定》中，她不仅凭借自身气质高度契合了学霸夏林希这一角色，毫无生硬之感，更将人物的内心成长与外在表现刻画得饱满而生动，其清新出众的容貌也恰好击中了许多观众的审美偏好，成为令人过目难忘的亮点。而在都市情感剧《小敏家》里，向涵之诠释了一位家境优渥、学业出色的千金形象，那张兼具温柔仪态与书卷气息的“小说女主脸”，丝毫没有引起观众的疏离或抵触，反而以自然贴切的演绎赢得了众多喜爱。她对角色细腻的把握与层次分明的调度，常常让观众产生强烈的共鸣与代入感，尤其是在演绎出身富贵却毫不浮夸的日常时，那种佩戴珠宝首饰而不显俗气的自然感，以及将青春偶像特质驾驭得恰到好处的表演功力，都进一步证明了她在角色塑造上的敏锐与成熟。