铁牛，本名杨锡业，是一位出生于1922年的男性电影表演艺术家，籍贯为山东掖县，即现今的山东省莱州市。他作为中国影坛广为人知的著名演员，其艺术生涯与中国近现代历史紧密相连。1946年，他投身革命事业，参加了新四军，随后因其文艺才能被调入山东军区文工团，成为一名文艺战士。就在同一年，他光荣地加入了中国共产党。新中国成立之后，铁牛被分配至上海电影制片厂工作，担任演员，并在其后的事业发展中，曾肩负中共上海电影演员剧团支部书记及副团长等职务，为剧团的组织与建设贡献了力量。在其漫长的电影表演生涯中，他尤其擅长塑造各类普通劳动者的形象，如士兵、工人等角色，其表演朴实自然，贴近生活。在经典黑白电影《南征北战》中，铁牛饰演了一位体型圆润、憨态可掬的战士，被大家亲切地称为“小胖子”。尽管这个角色的出场镜头并不算多，但其鲜明可爱的个性却给广大观众留下了极为深刻的印象。可以说，凡是欣赏过《南征北战》这部影片的观众，几乎无一例外会对这个看似微小却光彩夺目的人物形象记忆犹新。此外，铁牛在1986年播出的电视剧版《西游记》中，成功扮演了笑口常开、大腹便便的弥勒佛一角，其生动传神的演绎使之成为观众心中无可替代的经典形象。在剧组工作期间，还留下了86版《西游记》中弥勒佛与孙悟空的扮演者，以及86版《西游记》全体剧组成员珍贵的合影资料，这些影像记录了他参与86版《西游记》并塑造弥勒佛这一角色的艺术历程。
2015年3月6日晚间，著名表演艺术家六小龄童通过其个人微博发布了悼念信息。他在微博中沉痛地写道：“我刚刚从上影厂著名演员、同时也是央视版《西游记》中弥勒佛一角的精彩饰演者铁牛老师的孙女那里获悉了一个令人悲痛的消息，铁牛老师已于3月5日下午14时50分安然离世，享年九十三岁。回溯到2012年7月，我曾专程前往上海的一家医院探望过他老人家，彼时他的精神面貌依然矍铄，身体状况也显得颇为康健，未曾料到离别竟来得如此突然。他在荧幕上塑造的弥勒佛形象深入人心，成为了永恒的经典，愿这位带给观众无数欢乐与温暖的艺术家一路走好，我们永远怀念他。”
一九八七年一月二十九日，我有幸参与了由杨洁导演执导的电视剧《齐天乐春节晚会》的拍摄工作。在那段珍贵的合作经历中，我与多位杰出的演员同仁共事，其中包括饰演孙悟空的六小龄童、扮演猪八戒的马德华、饰演沙僧的闫怀礼以及后来接替出演唐僧的迟重瑞等主要演员。这次参与不仅是一次难忘的艺术实践，也让我亲身见证了这部后来成为经典的《西游记》剧集在创作过程中的严谨与热情。