出生于一个经济条件艰苦的农村家庭，马天宇在童年时期便早早地开始分担家庭的重担，时常参与各类农活，甚至包括挖掘粪坑这样的脏累工作。自少年时代起，他就成为了旁人眼中的“打工达人”，先后从事过餐厅服务生、后厨切配工乃至厨师等多种职业，那时他心中最朴素的愿望，便是攒够钱回到家乡，娶妻生子，过上安稳的平凡生活。由于家境所迫，未满十六岁的马天宇便毅然离家北上，踏上了漂泊打工的旅途，独自承担起补贴家用、养活自己的沉重责任。一次偶然的机会，他在酒吧担任服务生期间，结识了几位身处演艺行业边缘的朋友，这些人敏锐地察觉到他的潜质，纷纷鼓励他尝试表演道路，并建议他去报考北京电影学院。当时的马天宇尚未明确自己的人生目标与职业规划，在迷茫之中，他认真斟酌并最终采纳了这些朋友的意见。
二零零六年，马天宇通过参与东方卫视主办的选秀节目《加油！好男儿》正式步入演艺圈，他在该比赛中表现突出，不仅夺得武汉赛区冠军，更在全国总决赛中取得第六名的佳绩，同时还荣获全国网络人气冠军的称号。同年十二月六日，他推出了个人首支单曲《只欠秋天》，这首歌曲的歌词由马天宇亲自创作，展现了他多方面的才华。进入二零零七年，一月二十九日，他的首张个人专辑《宇光十色》正式发行，专辑中收录了十首风格清新却各具特色的歌曲，每首作品都被赋予了一种独特的颜色概念，这张专辑在市场上取得了巨大成功，一举夺得十六省市内地歌手唱片销量冠军，并在亚太音乐榜上获得中国大陆地区销量冠军的荣誉。专辑中的主打歌《该死的温柔》更是获奖无数，包括第五届东南劲爆音乐榜劲爆十大金曲、2007百度娱乐沸点年度颁奖礼十大金曲与最热门MV奖、2007网络十大金曲冠军等多项殊荣，该歌曲还被收录进日本汉语教材《通过唱歌记住中国话》之中。凭借这张专辑，马天宇在“中国原创音乐总评榜”上同时斩获“内地最具潜质新人”和“内地新人唱片最佳销量”两项重要大奖。同年三月三日，他在武汉举办的2007赛季中国足球协会超级联赛开幕式上现场演唱了歌曲《追梦》；三月十二日，他正式进入北京电影学院表演系大专班学习，开始了系统的表演专业训练。七月五日，他在第一届时尚风云榜颁奖盛典上被评为十大时尚偶像之一。八月，他参与了2008年北京奥运会倒计时一周年主题歌《We are ready》的演唱工作，用歌声为奥运助力。此外，在同一年度，他还陆续获得了第5届东南劲爆音乐榜、无锡七彩金曲排行榜以及第11届腾讯网星光大典所颁发的内地最受欢迎男歌手奖，其人气与实力得到了广泛认可。
在2008年2月4日，马天宇以客串身份参与的奇幻爱情剧《你是我的梦》正式与观众见面，他在剧中生动塑造了歌手马宇这一角色，并倾情献唱了该剧的片尾曲《冬天的故事》，进一步展现了其音乐才华；随后在同年3月6日，他推出了个人第二张音乐专辑《飞》，这张专辑精心收录了十一首曲风清新而质朴的作品，他在其中大胆尝试了多种新颖的音乐元素与表现手法，正是凭借这张专辑的出色表现，马天宇成功斩获了第12届七彩颁奖典礼的内地最佳男歌手奖项。进入2009年1月，他发行了个人单曲《夜上海》；紧接着在3月6日，由他与林心如、钟汉良共同领衔主演的剧情电影《夜玫瑰》登陆大银幕，他在片中精彩演绎了时尚宠儿蓝和彦一角，这也是他职业生涯中首次亮相银幕的重要里程碑；同年10月，他所演唱的歌曲《该死的温柔》因其广泛影响力与艺术价值，被选入记录新中国六十年优秀经典歌曲的大型音乐纪录片《岁月留声·中国唱片60年见证》之中，成为时代音乐记忆的一部分。2010年6月4日，他主演的悬疑惊悚题材电影《异度公寓》上映，他在片中细腻刻画了角色梅子的忠实追随者孟一凡；9月29日，他与闵春晓搭档主演的古装剧《黛玉传》迎来首播，他在剧中成功塑造了宝二爷贾宝玉这一经典文学形象；11月30日，他发行了个人EP《自言自宇》，该EP共收录五首精心打造的歌曲，标志着一向以柔情曲风见长的马天宇开始了其音乐风格上的积极转型与突破；12月22日，由他与霍建华、刘诗诗联袂主演的古装武侠剧《怪侠一枝梅》于江苏综艺频道首播，该剧播出后反响热烈，在各主流视频网站播放量均位居前列，马天宇也凭借在此剧中的出色表现，荣获了2011年优酷影视盛典最具突破男演员奖。2011年9月10日，他在穿越题材剧集《步步惊心》中客串出演了女主角张晓在现代时空的初恋男友黄棣；同年12月10日，他在音乐先锋榜颁奖礼上收获颇丰，一举夺得先锋演绎歌手奖与乐坛进步奖两项荣誉。2012年6月2日，他领衔主演的都市偶像剧《宝贝妈妈宝贝女》在湖南卫视黄金档首播，该剧在大结局时段更是取得了全国卫视同时段电视剧收视率第一的佳绩，他在剧中精准诠释了拥有“腹黑”特质的男主角章汉哲；随后在7月6日，他参演的古装玄幻剧《轩辕剑之天之痕》同样于湖南卫视播出，他在剧中饰演了隋朝时期的西王吕承志一角，进一步拓宽了其古装角色的演绎范围。
二零一三年一月，马天宇在古装悬疑剧《唐朝浪漫英雄》中客串出演了武功高强、被誉为大唐第一侍卫的男飞鹰一角；同年六月九日，其主演的喜剧电影《百万爱情宝贝》正式登陆院线，他在片中生动塑造了“网游达人”叶葱的形象，并凭借这一角色赢得了第四届乐视盛典年度电影最具潜力男演员奖项；六月二十八日，由他领衔主演的古装悬疑剧《辣妈俏爸》与观众见面，他成功诠释了性格单纯、待人真诚的菜鸟捕快袁志大；七月三十日，他又在古装喜剧《龙门镖局》中友情客串，出演了极度自恋的杀手龚磬冬；到了十二月二十一日，马天宇推出了个人第四张音乐专辑《世界之外》，这张专辑标志着他音乐风格的一次重要转变，首次突破以往标志性的温柔曲风，尝试以轻摇滚风格演绎作品，展现了其在音乐领域的探索与突破。 二零一四年六月三日，他参演的古装推理悬疑偶像剧《少年神探狄仁杰》播出，在剧中饰演了一位文武双全、风度翩翩的皇亲贵胄王元芳；七月二日，与杨幂等演员联袂主演的古装仙侠剧《古剑奇谭》迎来首播，他在剧中一人分饰两角，既是活泼调皮的少年方兰生，也是其深沉的前世晋磊，该剧播出期间收视率持续领先，始终占据同时段收视榜首，他还为此剧献唱了同人歌曲《兰铃曲》；十一月十七日，他发行了音乐单曲《纳西索斯》，这首歌曲一经推出便广受欢迎，相继登上了微音乐歌曲红榜、酷狗华语新歌榜以及一听音乐新歌榜的冠军位置；十二月二日，他在第十一届年度先生盛典上荣获年度风尚男艺人奖；十二月三十一日，他亮相东方卫视跨年演唱会，现场演唱了歌曲《该死的温柔》。 二零一五年二月二十七日，他在年代悬疑爱情剧《淑女之家》中挑战了“小外公”苏志文这一角色；三月十五日，其参与的旅行真人秀节目《花样姐姐》正式播出，他还演唱了节目不舍篇的主题曲《让时光在微风中倒流》；五月二十一日，由他主演的爱情喜剧电影《土豪520》在全国范围内公映，他在片中饰演了海归精英男士余海盐；十月十六日，一部他参与配音的奇幻动画电影《小王子》上映，他为影片中的小狐狸角色献声；十二月二日，他在第十二届年度先生盛典上获得年度杰出内地艺人奖；十二月五日，他荣获二零一五年度中国电视好演员（绿组）称号；十二月十八日，其主演的奇幻喜剧电影《万万没想到》公映，他在片中饰演了守护一方平安的道家公子慕容白。 二零一六年二月七日，马天宇首次登上央视春晚的舞台，参与了二零一六年中央电视台春节联欢晚会，并表演了小品《是谁呢》；六月二十三日，其主演的都市爱情剧《缘来幸福》播出，他饰演了言辞犀利、个性鲜明的“毒舌小王子”何慕；六月二十六日，他参与的腾讯视频真人秀节目《放开我北鼻》上线播出；七月二十一日，他客串出演的古装历史剧《秀丽江山之长歌行》首播，在剧中饰演了汉光武帝刘秀的同窗好友严子陵；七月二十四日，由他主演的古装玄幻剧《幻城》于湖南卫视钻石独播剧场首播，他在剧中分别饰演了冰族王子樱空释、其转世罹天烬以及小剑灵三个角色，并演唱了角色樱空释的主题歌曲《爱如樱》；八月十八日，为纪念出道十周年而推出的首本个人自传写真集《我本浪人》开启预售，开售仅一小时便登顶书店预售榜单首位，他更凭借这本自传荣获第十一届作家榜总榜第一名；九月六日，他发行了EP《手花》，其中收录了四首具有轻文艺风格的歌曲，该专辑获得了“酷狗最受欢迎数字专辑奖”，他本人也获颁“酷我首位白金唱片艺人”奖项；十一月二十四日，他获得“二零一六百度娱乐年度人物”奖；十二月四日，其主演的古装剧《美人私房菜》播出，他在剧中扮演了忠肝义胆的大将军李马。 二零一七年一月十六日，他在二零一六微博之夜上获得年度突破演员奖；一月二十七日，他第二次登上央视春晚舞台，在桂林分会场与关晓彤、王嘉共同献唱了歌曲《带上月光上路》；三月八日，《幻城》的番外篇《幻城凡世》首播，他在剧中饰演马天赐；七月二十七日，其主演的为献礼建军九十周年而创作的历史题材影片《建军大业》上映，他凭借片中的表现获得了第三十四届大众电影百花奖最佳男配角提名；十二月三十一日，他参与了二零一八梦圆东方跨年盛典，与王凯、王大陆共同演唱了歌曲《当年情》，并单独演唱了《手花》和《我只在乎你》两首作品。
二零一八年一月十八日，由他担纲主演的警匪题材电影《英雄本色2018》正式登陆院线，他在片中成功塑造了一位既坚守正义又性格执着的警察周超的形象；随后在三月二十七日，其主演的一部古装权谋剧《三国机密之潜龙在渊》于腾讯视频独家上线，他在剧中一人分饰两角，分别演绎了汉献帝刘协及其弟弟刘平这两个重要角色；同年九月十七日，他与钟汉良、孙怡共同领衔主演的都市情感剧《凉生，我们可不可以不忧伤》开始播出，他在剧中饰演女主角姜生念念不忘的初恋凉生，并深情献唱了该剧的片尾曲《生生不息》；到了十二月十日，他正式出版了个人图书作品《观心》，该书以“所见，所观”为核心主题，完整而真实地记录了马天宇从青涩稚拙走向成熟练达、最终抵达通透境界的心路历程，堪称一份未经任何粉饰的生涯成长实录。二零一九年五月二十一日，他与刘涛联手领衔主演的都市婚姻励志情感剧《亲爱的婚姻》在芒果TV正式播出；六月十八日，马天宇与姐姐马莉莉共同参与的国内首档手足观察类真人秀节目《我们长大了》于腾讯视频上线，他在节目中作为成长观察团的一员，以无干预的方式细致观察并分析孩子们的日常互动与成长；七月一日，他领衔主演的都市青春爱情剧《流淌的美好时光》迎来首播，他在剧中担纲男主角齐铭；八月二十九日，他与杨紫搭档主演的都市爱情剧《我的莫格利男孩》开播，他在剧中饰演男主角莫格利。二零二零年三月，他作为“颜值搭档”成员参与了浙江卫视综艺节目《王牌对王牌第五季》的录制；九月十七日，由他主演的抗疫主题时代报告剧《最美逆行者》在中央电视台综合频道黄金时段首播；十月一日，他受邀参加了“2020国庆献礼·湖南卫视蓝月亮中秋之夜”晚会；十一月十七日，他主演的另一部时代报告剧《石头开花》正式播出。二零二一年二月十九日，他与戚薇联袂主演的都市科幻剧《你好，安怡》播出，他在剧中饰演核心男主角李遥；六月十九日，他以飞行嘉宾身份参与的明星旅行生活体验综艺《完美的夏天第二季》播出；七月一日，他参演的重大历史题材电影《1921》上映，他在片中饰演历史人物李仙根；七月二日，在中央广播电视总台文艺节目中心为庆祝中国共产党成立100周年精心制作推出的特别节目《百年歌声》中，他登台献唱了歌曲《百年红船》。二零二二年四月十六日，他参与的自驾露营青春慢综艺节目《追星星的人第二季》开始播出；三月十一日，他主演的舞台剧《寄生虫》在宁波文化广场大剧院举行全国首演，他不仅参与演出，还演唱了该剧的主题曲《王子幻想》；九月三十日，他出演的剧情电影《平凡英雄》正式播映。二零二三年一月十五日，他参加了河南卫视举办的南方小年夜主题晚会“奇遇新年夜”，并演唱了歌曲《此心安处》；一月二十二日，他登上了2023年北京广播电视台春节联欢晚会的舞台；五月，他出演了舞台剧《寄生虫》，在剧中挑战饰演金家儿子“金基宇”一角，这也是他职业生涯中首次涉足舞台剧领域；七月二日，他与Angelababy共同领衔主演的古装仙侠剧《尘缘》播出，他在剧中饰演性格坚韧不屈、勇于逆天改命的男主角纪若尘；十月二十九日，他参与的明星旅游真人秀节目《我独自旅行》播出。二零二四年一月三十日，他与卜冠今搭档主演的古装轻喜剧《喜卷常乐城》在腾讯视频播出；三月八日，他与陆弈静领衔主演的文艺电影《雨落屋瓦》正式开机；十一月一日，他在中央广播电视总台的文化综艺节目《宗师列传·大唐诗人传》中精彩演绎了唐代诗人王勃。二零二五年三月十三日，他参加的职场竞技类真人秀节目《开播吧，青春采销》开播；八月六日，他特邀主演的古装爱情剧《锦月如歌》在湖南卫视首播，他在剧中饰演肖珏的兄长肖璟；九月十六日，他参演的美食竞技类综艺节目《闪光神厨》播出；十一月一日，他领衔主演的青春奇幻题材剧集《三人行》在腾讯视频播出。二零二六年二月十四日，他参演的电影作品《喜欢上“欠欠”的你》于影院上映。
2015年8月，艺人马天宇以个人名义向北京盛夏星空影视传媒股份有限公司进行了投资，其出资额为人民币五万元，并据此获得了该公司约0.93%的股权。此次入股标志着马天宇与盛夏星空在影视业务领域建立了资本层面的合作关系。然而，在2022年1月，根据相关企业工商信息变更记录显示，马天宇已从北京盛夏星空影视传媒股份有限公司的股东名单中退出，不再持有该公司股份。这一股权变动反映了其个人投资布局的调整。
一九八六年七月十二日，马天宇出生于山东省德州市武城县。在他年仅五岁那年的中秋之夜，母亲因服用安眠药不幸离世，这一悲剧使得中秋节从此成为他心中一道难以触碰的伤痕，他再也没有庆祝过这个本该团圆的节日。此后，父亲又因背负债务不得不离开家乡，远走异地，年幼的马天宇便与两位姐姐一同跟随年事已高的爷爷奶奶生活，其中一位姐姐名叫马莉莉。在漫长的成长岁月后，直至二零一八年五月，他与父亲之间疏离而复杂的关系最终以父亲的病故画上了句点。
马天宇在日常生活中对旅行有着浓厚的兴趣，他常常利用闲暇时间陪伴家人前往海外各地游览，尤其热衷于自驾游这种自由灵活的出行方式。除了旅行之外，他在私人生活中也乐于尝试各类富有挑战性的极限运动，例如蹦极、跳伞以及击剑等项目，这些活动充分体现了他勇于冒险、热爱生活的性格特点。到了2025年8月，马天宇在一次节目录制过程中首次向公众展示了位于北京郊区的个人农场。这座农场种植了品种丰富的作物，包括草莓、葡萄、西红柿、茄子和辣椒等多种蔬果，甚至还种植了小麦等粮食作物。与此同时，农场里还饲养了大约三四百只鸡，每天都能收获超过一百枚新鲜鸡蛋。这种自给自足、充满田园气息的生活方式引发了广大网友的关注与讨论，许多人将其亲切地比喻为“现实版的###BOOKTITLE_1###”。
二零二五年一月四日夜间，电视剧《三人行》因剧中男二号演员李明德公开吐槽同组男一号存在耍大牌行为而连续登上多个社交平台的热搜榜单。虽然李明德在发言中并未直接指明这位男星的身份，但根据该剧制作方早前公开的演员阵容信息，外界普遍推测其所指正是饰演男一号的演员马天宇。事件发酵后不久，《三人行》剧方迅速通过官方微博账号发布澄清声明，明确指出李明德所发表的涉及剧组其他演员的相关言论均属于不实信息，并呼吁公众勿信谣传谣。次日，即一月五日，马天宇工作室也正式对外发布声明，明确否认网络流传的所谓“耍大牌”行为，马天宇本人则借此机会向社会呼吁，希望大家能将更多关注投向狂躁症患者群体，体现其人文关怀。与此同时，《三人行》的导演也公开表达对马天宇的支持，透露马天宇实际上是剧组中第一位完整研读全部剧本的演员，并称赞其为人认真、待人和善，以亲身合作经历驳斥相关负面传闻。至一月九日，北京星权律师事务所受委托在网络上公布了马天宇起诉李明德一案的法院立案截图，表明马天宇方已正式就此事依法向有管辖权的人民法院提起了诉讼，事件由此进入法律程序。
马天宇在演艺事业中展现出多方位发展的卓越能力，他在表演、歌唱等多个领域均有深入涉猎并取得了令人瞩目的成绩。最初以歌手身份出道的他，凭借《该死的温柔》与《依然在一起》等多首脍炙人口的歌曲迅速走红，其首张个人唱片《宇光十色》更是荣获亚太音乐榜唱片在中国大陆地区的销量冠军，奠定了他在乐坛的坚实地位。与此同时，他在《古剑奇谭》《少年神探狄仁杰》等影视作品中的出色演绎，进一步印证了其在表演艺术上的天赋与潜力。马天宇对音乐和戏剧均拥有极高的领悟力，这种能力使他能迅速捕捉角色与作品的核心；而通过参与真人秀节目《花样姐姐》，他也向广大观众展现了自身体贴细腻、温柔友善的“暖男”一面。 马天宇的气质温润平和，却又不失内在的锋芒与力量。他曾在同一部剧集中挑战一人分饰多个角色，将性格背景截然不同的人物刻画得入木三分，使观众能够清晰感受到每个角色独特的差异性与魅力。他天生比常人更为细腻敏感的情绪感知力，为其塑造复杂角色提供了得天独厚的优势。在生活之中，马天宇更是一位名副其实的温暖之人：他不仅对身边的朋友关怀备至、体贴入微，还长期默默投身公益事业，多次前往经济欠发达地区进行支教，为当地的孩子们带去知识、爱心与希望，鼓励他们追寻并勇敢实现自己的梦想。 在奇幻喜剧电影《万万没想到》中，马天宇饰演了经历从纯白到黑暗再回归本心、不断挣扎蜕变的“慕容白”一角。他在每一次角色转折的细微之处，精准呈现了人物内心的矛盾、变化与痛苦，展现出深厚的表演功底。通过一个个鲜活的角色，马天宇不断以出众的外形与日益精进的演技刷新公众对他的认知，始终以踏实努力的态度用作品赢得观众认可，从而收获了越来越多粉丝的支持与喜爱。他为人处事显得格外懂事成熟，智商与情商俱佳，行事方式懂得收敛、掌握分寸，这或许与他早年经历的逆境有关，使他更清楚自己的人生方向。正因如此，许多人认为他在艺术道路上具备较强的可持续性与可塑性。总体而言，马天宇既是一个眼神清澈、保有天真气质的大男孩，又兼具心思缜密、体贴周到的性格特质，举止间流露出如英国绅士般的优雅与风度。