二十世纪三十年代的中原地区。讲礼村有位名叫杨百顺(辛柏青 饰)（辛柏青 饰）的村民，虽以“百顺”为名，人生际遇却处处坎坷。他尝试过磨制豆腐、屠宰生猪、浸染布料、担运井水等多种营生，但每一条道路都未能走通，屡屡遭遇挫折。整个村庄里，唯有从事剃头营生的外国传教士老詹（詹善朴，徐亚洲饰）以及丧夫的妇人吴香香(朱媛媛 饰)（朱媛媛 饰）能够理解他的处境。延津地区大规模举办社火活动时，杨百顺凭借出色的表现崭露头角，声名鹊起，并由此获得了延津新设学校校长之女秦曼卿(徐菁遥 饰)（徐菁遥饰）的倾慕。然而两人社会地位的显著差异，使得这段感情难以圆满。秦曼卿在家庭压力下，被迫许配给手段阴险的新任警察局长高得令（杨德民饰）；杨百顺则选择入赘，成为寡妇吴香香家的女婿。吴香香暗中的情人罗五（沈航饰）在监狱中获悉这桩婚事后，采取激烈行动，杀害狱警逃脱并将罪行栽赃于杨百顺。自此，杨百顺与罗五二人皆被迫踏上逃亡之路，漂泊于江湖之中。时任延津县长的韩敬明(李雪健 饰)（李雪健 饰），身处复杂的权力网络之中：对上需要逢迎省府派来的耿专员（冯雷饰），对下必须提防副县长丁梓护（马书良饰）与地方黑暗势力勾结，意图篡夺权位。与此同时，他还在私宅中隐匿了大量钱财，每日如同在薄冰上行走，处境艰险。历经世事变迁，饱尝人生辛酸之后，杨百顺最终带着名为巧玲和灯盏的两个孩子，启程去寻找他们的生身母亲，展开了一段漫长的寻亲之旅。