陶家二少爷陶书远向五姨太提出一个观点，认为她并非真正的五姨太。五姨太询问他有何依据作出如此判断。陶书远表示，通过近日的观察，他发现五姨太行事机敏，言谈逻辑清晰。以她这般能力与心性，即便曾嫁给老爷，在老爷过世后，也理应不会选择留在陶家，更不可能甘心为陶家守墓。在他眼中，陶家大院犹如一座坟墓，这座坟墓终将埋葬所有人。五姨太绝非守墓之人，只可能是掘墓者。他坦言自己渴望了解真相。五姨太回应陶书远，真相固然存在，但此刻即便告知于他，所闻也未必真实。真相与假象终有水落石出之日。她仅能透露一点：陶书玉所言无误，自己确是一颗灾星，陶书远应当远离，否则恐遭牵连。
陶书玉将苏永明藏匿于芦苇荡中一处渔人使用的棚屋内，每日为其送去饭食。她向苏永明吐露心声，表示自己爱上了二哥陶书远。苏永明闻言大为惊愕，质疑此举岂非有违伦常。陶书玉则解释道，她与二哥陶书远并无血缘关系。苏永明追问缘由，陶书玉却不愿进一步说明。
五姨太独自来到一片竹林，墙外传来一个声音对她发出警示，需提防二少爷陶书远对她产生感情，若其动情，将带来诸多麻烦。那声音同时指示她，下一步需设法获取权力，唯有掌握陶家大院的权柄，方能达成最终目的。五姨太表示领会。此番对话被厨子老五暗中窃听，并为五姨太所察觉。老五质问五姨太的真实身份，五姨太声称他无权过问。老五则道，即便五姨太不予明说，他亦知晓她究竟是谁。
大太太(宋春丽 饰)离世后，陶家一时失去了主持家务之人。由谁来担当此任，众人心中各有盘算。四姨太的丫鬟风妹子议论道，如今的陶家已非往昔，既无钱财亦无势力，当家之主谁当谁便可能招惹不幸，大太太若非身为当家，或许便不会遭此横祸。四姨太认为风妹子的话颇有道理，她首先便无意争夺当家之位，用她的话来说，谁乐意当便由谁去当，谁当上谁便要承受厄运。此时，六爷前来催讨债务，大少爷出面为四姨太解围，四姨太对此心怀感激。她对负责烧火的大贵及风妹子表示，大少爷此人其实品性不差。
二姨太内心有意角逐当家之位，却又担忧他人不予推举。独眼管家劝诫她，可以参与争夺，但切不可真心实意去当这个家，真正坐上那位子只会受苦受难，借争夺之机谋取实际利益方为根本目的。二姨太觉得此言在理。
真正有意争夺当家之位的实有两人：大少爷与三姨太。三姨太前去征询五姨太的意见，询问陶家之中谁最适合担任当家。五姨太指出三姨太本人最为合适，并承诺将协助她获取权力。三姨太追问如何相助，五姨太答道，时机到来自然知晓。
大少爷则认为，身为陶家长子，老爷与大太太均已不在，由他主持陶家家政乃是顺理成章之事。因此，他开始着手张罗，准备出面统揽家务。
三姨太试图以钱财贿赂二姨太与四姨太，希望她们在推举时支持自己出任当家。两人收下了三姨太的财物。然而，到了正式推举当家之时，二姨太却出人意料地表示同意由大少爷担任。四姨太顺势而为，也附议支持大少爷。这一结果令三姨太感到极为意外。
在这场围绕当家权柄的暗中较量与台前推举中，各房心思迥异，盘算交错。陶书远对五姨太身份的质疑，源于对其行为与选择的观察与推理，他试图穿透表面，触及陶家大院重重帷幕后的实质。五姨太的回应则充满玄机，既承认真相的存在与终将显现的必然，又刻意保持距离，以“丧门星”自谓，警告陶书远远离。这种模糊的态度，与其说是拒绝，不如说是一种带有目的性的引导或掩饰。
陶书玉对苏永明坦露对二哥的情感，并强调并无血缘关系，这一信息如同投入静湖的石子，激起了关于陶家内部亲缘关系的疑问涟漪，但陶书玉的缄口不言，又立刻为这涟漪设下了界限，将秘密暂时封存。五姨太竹林中所闻的墙外指示，明确将“权力”定位为达成未知“目的”的关键工具，这使五姨太的行为动机蒙上了更为浓厚的谋划色彩。厨子老五的窥听与质问，则暗示陶家大院内，对五姨太身份存疑者并非仅有陶书远一人，暗处的目光同样在审视与探究。
大太太之死造成的权力真空，迅速激化了陶家内部本就存在的矛盾与欲望。风妹子的议论，代表了部分下人对陶家衰败现状的认知以及对接手“当家”这个烫手山芋的畏惧，这种畏惧甚至影响了主子们的判断，如四姨太便因此明确退缩。大少爷的挺身解围，虽是小处着墨，却为其形象增添了一笔正面色彩，也微妙地影响了四姨太对他的观感，展现了人际互动中利益与情感的交织。
二姨太的意愿与独眼管家的劝谏，揭示了一种更为功利与现实的权力观：争夺本身可以是姿态与手段，目的在于攫取实际利益，而非承担那份伴随权力而来的责任与风险。这是一种精于算计的生存哲学。
三姨太的积极活动与五姨太的明确支持结盟，构成了对大少爷“当然继承”主张的直接挑战。五姨太的承诺虽未言明方法，却暗示其已有计划或在暗中具备某种影响力。大少爷则基于传统宗法秩序中的长子地位，认为继承权天经地义，并已开始付诸行动。
推举会上二姨太与四姨太的临阵变卦，是情节的一个转折。她们收受三姨太贿赂却未按约定行事，四姨太更是“借坡下驴”，这不仅让三姨太的计划受挫，也暴露了在这场权力游戏中，口头承诺与利益交换的脆弱性，人心与立场可能因时、因势而瞬间转变。二姨太的意外支持大少爷，背后可能有其新的算计或迫于某种压力；四姨太的顺势同意，则可能是权衡风险后，选择站在看似更“名正言顺”或更安全的一方。这一结果，使得陶家大院的权力归属并未因一次推举而尘埃落定，反而可能埋下了更深的纷争种子，各房之间的猜忌、联盟与背叛或将更为复杂。整个陶家，依旧笼罩在疑云与权谋的阴影之下，等待着下一次波澜的兴起。