郡主于当日入宫觐见皇后，商议安排潘樾(刘学义 饰)返回京城事宜。潘樾需与县衙完成公务交接后方能进京面见青帝，不久后他便收到了命其返京的正式旨意。此消息一经传出，众人皆感欣喜，随即筹办宴席为潘樾与杨采薇(鞠婧祎 饰)践行。刘捕头内心对潘樾深怀感激，在潘樾到来之前，众人只能浑噩度日，自潘樾赴任后，一切方焕然不同。潘樾表示禾阳始终是众人的故乡，期望他们务必持续铲除奸恶、弘扬善行。历经诸多风波，潘樾与杨采薇对往昔种种已逐渐释怀，潘樾特意寻出先前埋藏的玉佩，与杨采薇所持玉佩配成完整一对。
卓澜江(李歌洋 饰)接到洪福酒楼传来的讯息后独自前往，白小笙(吴佳怡 饰)担忧其安危暗中尾随，却被卓澜江察觉。卓澜江拔剑警示白小笙不得继续跟随，未料此情景被路见不平的民众目睹并上前指责，卓澜江面露无奈之色，白小笙急忙解释二人相识。卓澜江连日前往当铺滋扰生事，终得见到父亲曾提及的结义兄弟，然此人并非真正幕后主使。卓澜江意图查明卓父究竟为谁效力，对方却要求他先杀死身旁之人，方允诺与之相见。
潘樾与杨采薇启程返京，目睹既熟悉又陌生的道路，杨采薇心中涌起万千感慨。当年离京之时，她与双亲正是途经此路。途中遇官员迎接潘樾入宫，潘樾遂令阿泽先行护送杨采薇返回府邸。回到上官家后，上官兰对妹妹表现出深切关怀，杨采薇却对此感到颇为不适。上官兰携来上官芷(鞠婧祎 饰)昔日饲养之大，杨采薇显露出畏惧之情，凌儿及时出面为其解围。上官兰询问杨采薇与潘樾关系进展，见妹妹得偿所愿，上官兰自觉已无遗憾，并决心无论如何皆要让妹妹成为世间最幸福的新娘。杨采薇内心充满愧疚，思及若上官兰知晓亲妹早已玉殒香消该何等悲痛，而自己又该如何作为方能弥补此憾。
潘樾入宫拜谒皇后与郡主，皇后当即提出操办潘樾与郡主婚仪之事，潘樾未及周旋便被迫应承。潘父不希望潘樾继续追查旧案，认为其既将成为驸马，日后必当平步青云。皇后诏令礼部安排潘樾与郡主婚典，随后一月行程皆被排布得密不透风。杨采薇于上官芷房中见满室皆是她与潘樾的画像，心中不免生出几分无奈。杨采薇察觉凌儿始终在暗中相助，凌儿遂坦言早已知晓杨采薇并非上官芷本尊，自其遇险苏醒后便与往日判若两人，尤其发现杨采薇私藏的仵作工具后更确信无疑。然凌儿从未打算将此秘密告知他人，只因往日追随上官芷时常感惶惶不安，而今这位小姐实为良善之人。杨采薇深受感动，嘱其今后不必以主仆相待，二人可结为姐妹。
上官兰为杨采薇备下丰盛膳食，她用餐至腹饱肚胀，而潘樾却迟迟未有音讯。此时潘樾传信邀杨采薇至风雅苑相会，杨采薇迫不及待即刻欲往，凌儿急忙阻拦，称若被熟人瞧见必遭刁难。在风雅苑内，杨采薇偶遇上官芷宿敌司马暄，对方不容分说便拉其入内品茗赏茶，更特意透露潘樾与郡主将于下月十五完婚的消息，杨采薇闻之心头一震。面对司马暄等人冷言讥讽，杨采薇索性畅快回击，司马暄又取出花粉予杨采薇使用，杨采薇一眼识破诡计，佯装失手将花粉倾洒于对方面颊。司马暄遭蜜蜂叮蜇而面部肿胀如包，随后郡主翩然而至。原来邀约杨采薇相见者并非潘樾，实为郡主本人，潘樾甚至已将杨采薇真实身份告知郡主。郡主坦言相助潘樾存有私心，她诚愿潘樾成为驸马，如今若杨采薇不愿放手，便须饮下眼前这杯毒酒。
返京旅途中的官道承载着岁月痕迹，杨采薇凝视车窗外不断后退的景致，往昔记忆如潮水般层层涌来。当年离京时马车颠簸的触感、父母温言叮嘱的声息、窗外渐行渐远的城楼轮廓，皆在此刻与眼前景象重叠交织。她轻轻抚过怀中行囊，那里安放着潘樾交还的玉佩，温润触感透过布料传来，仿佛在提醒她某些已被时光掩埋的约定。马车驶过护城河石桥时，她看见桥墩处那道熟悉的裂痕——那是幼年随父亲郊游时偶然发现的，父亲曾笑言此痕如月牙，将来可作为认路标记。如今裂痕依旧，人事已非，杨采薇垂下眼帘，将万千思绪敛入心底。
上官府邸的亭台楼阁仍保持着记忆中的格局，但每一处细节都透着陌生感。上官兰的关怀无微不至，却让杨采薇如坐针毡。当她踏入上官芷的闺房，那些精心装裱的画像在烛光下呈现出诡异的美感——画中女子眉眼含笑与潘樾并肩而立，场景皆是虚构的温馨。杨采薇指尖拂过画框边缘，注意到某些画像角落留有细微的泪渍痕迹，这让她对那位素未谋面的上官芷产生了复杂情绪。凌儿悄然呈上热茶时低声提醒：“小姐莫要久视这些画作，易伤神。”这句话中蕴含的体贴让杨采薇意识到，在这座华美的牢笼里，或许唯有这个侍女能感知她真实的处境。
卓澜江在当铺后的暗巷中与那名自称父亲兄弟的男子对峙时，注意到对方腰间悬挂的令牌纹样与父亲遗物中的拓印完全吻合。这个发现让他握剑的手微微发颤，但面上仍维持着冷峻神色。对方提出的血腥要求显然是个试探，卓澜江瞥向墙角那个被捆绑的男子——那人眼中充满恐惧却发不出声音，显然已被割去舌头。这个细节让卓澜江意识到自己正踏入某个深不可测的阴谋网络，而父亲的死或许只是这个网络中最浅显的一环。他收起长剑转身离去，决定改用更隐蔽的方式追查，身后传来那名男子低沉的笑声：“卓公子，令尊当年也是这般固执。”
风雅苑的水榭内茶香氤氲，司马暄抚摸着红肿的面颊，眼中怨毒几乎要化为实质。她未曾料到这个看似柔弱的上官芷竟有如此凌厉的反击手段，更未料到对方对花粉特性如此熟稔——那些精心培育的西域醉蝶花粉末本应引发剧烈红疹，却反被杨采薇借风势送回。郡主出现时，司马暄正欲唤家仆强行灌药，却被郡主一个眼神制止。这位皇室贵女身着鹅黄宫装，发间九凤衔珠步摇纹丝不动，仪态完美得如同画中仙人。她缓步走向杨采薇时，裙裾掠过青砖地面未发出丝毫声响，这种刻意的静谧反而营造出令人窒息的压迫感。当那杯琥珀色毒酒被推到杨采薇面前时，郡主指尖在杯沿轻轻划过，这个细微动作暗示着她并非初次处理此类局面。
潘樾在宫中被内侍引往偏殿等候时，注意到廊柱上新换的宫纱颜色较往日更深——这是皇后最喜爱的暮山紫色，通常只在重大典礼前更换。这个细节让他意识到今日召见可能涉及婚仪之事，但未料皇后会如此直接地颁布成命。礼部尚书呈上的婚仪章程厚达三十余页，其中甚至详细标注了每日寅时需进行的沐浴熏香流程。潘樾翻阅册页时，余光瞥见郡主立于屏风后的身影，她手中团扇的晃动频率透露出某种焦躁情绪。这个发现让潘樾心中微沉，他意识到这场婚姻背后或许藏着比政治联姻更复杂的纠葛。
夜深时分，杨采薇在房中展开那套仵作工具，银针在烛火下泛着冷光。她想起禾阳县衙里那些共同验尸的日夜，潘樾总是站在她身侧半步之处，既不过分靠近干扰工作，又能及时递上所需器具。那种默契如今想来珍贵得令人心痛。凌儿轻叩门扉送来安神汤时，看见摊在桌面的工具并未惊讶，只低声说：“奴婢已备好热水，小姐验完器物可净手。”这种全然接纳的态度让杨采薇喉间发哽，她忽然明白在这虚假身份之下，自己或许正在缔结某种真实的羁绊。
上官兰次日在花厅布置早膳时，特意命人将杨采薇幼时最爱的蜜渍金桔从地窖取出。当他看见妹妹面对这道点心露出茫然神色时，眼中闪过极细微的疑虑，但很快又被更浓重的怜惜掩盖。他仔细剔除果核后将玉碟推至杨采薇面前，这个动作重复了太多遍已成身体记忆——真正的上官芷总是嫌剔核麻烦却又酷爱此物。杨采薇勉强咽下半颗金桔，过分的甜腻感让她想起禾阳街头三分钱一碗的酸梅汤，那种简单的滋味如今竟成奢望。她抬眼望向窗外飞过的燕群，忽然想起这个时节该是禾阳百姓晾晒春茶的忙碌期，不知刘捕头是否已带着衙役帮孤寡老人修缮漏雨的茅屋。
潘樾在宫中接受驸马礼仪训导时，教习嬷嬷反复强调“步履需稳，视界需平，不可左顾右盼”。这种将人塑造成木偶的规训让他想起禾阳县那些鲜活的面孔——集市里吆喝的小贩、学堂中嬉闹的孩童、公堂上陈情的百姓。当嬷嬷要求他练习跪拜礼的第九遍时，潘樾透过敞开的殿门看见远处宫墙上掠过的飞鸟，那些生灵振翅的姿态如此自由，以至于他握着玉圭的手指微微收紧，在温润玉料上留下潮湿的指痕。
毒酒在檀木案几上泛起细微涟漪，郡主腕间翡翠镯子碰撞杯壁发出清响。她忽然谈起去年冬猎时遇见的一只白狐：“那畜生中了箭仍拼命逃往山林，本宫令侍卫追出二十里地，最终它在悬崖边力竭而亡。”故事讲完时她抬眼看向杨采薇，“有些东西即便再想要，若不属于自己，强求只会两败俱伤。”这番话看似在说猎物，实则每个字都指向眼前僵局。杨采薇注视杯中晃动的液体，忽然想起师父曾教她辨识的七种剧毒，其中“红颜醉”正是这般琥珀色泽且带有杏花余韵——那是前朝宫闱秘制的毒药，饮后三个时辰方发作，状似心悸而亡。这个认知让她脊背发凉，不仅因性命受胁，更因意识到对方早已做好周全准备。
当更鼓声穿过重重院落传来时，杨采薇仍未触碰那杯酒。郡主已失去耐心，示意侍卫上前。就在此刻，窗外忽然传来凌儿惊慌的呼喊：“走水了！西厢走水了！”浓烟随即渗入窗缝，郡主蹙眉起身察看，杨采薇趁乱将酒液倾入身旁盆栽。这个动作被转身的郡主瞥见，她眼中骤然凝结的寒冰预示着这场对峙远未结束。而远处真正的潘樾刚走出宫门，他怀中揣着连夜写就的密奏，试图在婚期前揭开某个足以扭转局面的真相。夜色中两匹快马交错而过，骑手互不相识，却各自奔向改变所有人命运的岔路口。