曼陀对于王氏安排李昞巡视北疆诸城的用意感到困惑。王氏神情中流露出明显的自得，考虑到曼陀产后休养尚未结束，不便侍奉夫君，与其让李昞与其他女子亲近，不如派遣他处理公务。同时，曼陀也可借此机会返回京城探望亲人。因此，李昞按照计划启程前往北疆，曼陀则整理行装准备返京。临行之际，李昞握住曼陀的手道别，曼陀却面露厌烦之色，显得十分勉强。李昞离去后，王氏以严肃的口吻告诫曼陀，切不可在外议论李昞任何不是，以免损害夫妻情分。曼陀对此不以为然，她更愿将未来的指望寄托于儿子而非李昞。
与此同时，伽罗正在济慈院探望民众。众人纷纷称颂杨坚(张丹峰 饰)，赞誉他慷慨解囊、扶助贫苦百姓的善举。伽罗内心深受触动，返回府邸后与杨坚商议政务。杨坚凝视伽罗清秀的侧脸，不觉怔然出神。他逐渐意识到，伽罗在自己心中的分量日益加重，并开始思量，待伽罗守孝期满，二人便可正式结为夫妻。
正当这对年轻夫妇情意绵绵之时，冬曲突然前来禀报，称曼陀现已抵达京城。杨坚得知消息，立即携伽罗匆忙赶往独孤府。在独孤府内，曼陀正跪于父亲灵位之前，泪水涟涟。听见杨坚与伽罗的脚步声，曼陀缓缓起身，全然无视伽罗在场，自然而然地挽住杨坚的手臂，面容带雨，哭泣之态显得尤为哀戚。杨坚见曼陀如此情状，略感局促，迅速抽回手臂。伽罗虽心中不悦，仍向二姐致以问候。曼陀装出凄苦辛酸的模样，伏在独孤信灵位前痛哭不止。伽罗自觉无趣，便借口准备膳食独自离开房间，留下杨坚与曼陀二人相处。
实际上，伽罗此举意在试探杨坚。倘若杨坚懂得避嫌，理应随她一同离去，但事实表明，杨坚仍有意与曼陀交谈叙旧。杨坚与曼陀前一后漫步于花园中，目睹曼陀清瘦的面容，杨坚感到阵阵心痛。又见曼陀发间佩戴着自己昔日所赠之钗，更触动往日情思。曼陀泪眼朦胧，施展以退为进之策，将定情信物掷入湖中，声称祝愿杨坚与伽罗夫妻和睦，随即姿态袅娜地转身离去。杨坚注视着沉入湖水的钗饰，望向曼陀渐行渐远的窈窕背影，心绪纷乱，痛苦难当。
当夜，伽罗未回杨府，而是留宿独孤府陪伴曼陀。然而，冬曲与曼陀之间爆发了争执。冬曲素来对曼陀心存不满，招待时难免言语冷淡，曼陀勃然大怒，狠狠掌掴冬曲数下。冬曲并非忍气吞声之人，当即与曼陀扭打起来。伽罗闻讯赶来制止纷争，不料曼陀转而指责伽罗招待不周，扬言要向般若告状，其态度的确令人不悦。为实施报复，冬曲伺机窃走曼陀预备觐见般若的奏折，此举却被秋词无意中窥见。曼陀得知后，故意顺水推舟，扮作可怜模样跪于宫门外等候召见。由于缺乏奏折，守门士兵不予放行，曼陀明知奏折已失，仍长跪不起，直至杨坚退朝出宫，才柔弱地晕倒在杨坚怀中。
杨坚焦急地将曼陀带回府中，与伽罗一同照料。曼陀苏醒后，借秋词之口道出自己不幸丧女的遭遇。杨坚听闻曼陀境遇悲惨，怜悯之心油然而生。为免曼陀再受委屈，杨坚决意查明窃取奏折之人。然而，伽罗为庇护冬曲，独自承担了偷盗奏折的罪名。曼陀趁机声泪俱下地控诉小妹对自己心存怨恨。伽罗无故蒙冤，自然出言辩驳，并警告曼陀勿要扰乱他人生活。杨坚见伽罗态度坚决，急忙拉她离开房间，气恼地责备伽罗冷酷无情。伽罗满腹委屈，冲动之下再度提出分离之议，夫妻二人不欢而散。
当晚，杨坚独酌消愁。郑荣直言劝谏杨坚不可心意不定，必须明确选择伽罗。事实上，杨坚深信自己对伽罗的感情，只是对曼陀始终怀有歉疚，无法坐视其痛苦，才导致这般局面。宇文毓与般若已获悉曼陀归省之事，计划举办家宴。般若仍旧忧心忡忡，担心曼陀对杨坚别有企图。倘若果真如此，她绝不会宽恕曼陀。
曼陀的归来在独孤府中激起层层涟漪。她跪于灵前的哀泣，花园中的掷钗之举，以及与冬曲的冲突，无不显露出其复杂心境与算计。杨坚面对旧情与新谊的纠葛，陷入两难境地。他对曼陀的怜悯源于过往情谊与对其遭遇的同情，而对伽罗的情感则在日常相处中日益深厚。这种矛盾心理在曼陀的刻意引导下逐渐激化，最终引发夫妻间的争执。
伽罗的处境尤为微妙。她既需维持与二姐的亲情，又须守护自己的婚姻。曼陀的种种行为使她陷入被动，而杨坚的犹豫不决更令她心寒。冬曲窃取奏折之事成为导火索，曼陀借题发挥，将矛头指向伽罗。伽罗为保护侍女而独自承担罪责，体现了她的担当，却也给了曼陀可乘之机。
王氏安排李昞巡视北疆的决策，表面是为公务，实则暗含内宅权衡。她利用曼陀产后不宜侍寝的时机，将李昞支开，既避免了其他女子得宠，又给了曼陀归省之便。这种安排反映出深宅大院中女性对夫君宠爱的争夺与算计。曼陀对王氏的告诫不屑一顾，表明她已将对未来的期望从夫君转向子嗣，这种心态转变在当时的社会环境中颇具代表性。
杨坚在济慈院获得的赞誉，体现了其关注民生的为政理念。百姓的称颂不仅是对他个人的肯定，也反映了对清廉官员的期待。伽罗对此的感动，说明她与杨坚在价值观念上的契合，这为他们的感情奠定了坚实基础。杨坚对伽罗日益加深的情感，守孝期满后圆房的期待，都显示出这段婚姻正向积极方向发展。
然而，曼陀的归来打破了平静。她在独孤府中的表演，从灵前痛哭到花园掷钗，每一步都经过精心设计。杨坚的动摇暴露了他性格中的柔软之处，也揭示了过往情感纠葛的深远影响。郑荣的劝谏代表理性声音，提醒杨坚必须做出明确选择。
般若的担忧不无道理。作为长姐，她深知曼陀的性情，也了解杨坚与曼陀的过往。她准备的家宴既是亲情团聚，也可能成为观察曼陀用心的场合。般若“不会饶了曼陀”的决断，表明她将竭力维护伽罗的婚姻稳定。
这一系列事件展现了家族关系、夫妻情感与个人算计之间的复杂交织。每个人物都在自己的立场上行动，出于不同的动机与考量。曼陀的表演、杨坚的动摇、伽罗的隐忍、冬曲的冲动、王氏的算计、般若的担忧，共同构成了一幅生动的家族关系图景。在这些互动中，人物的性格得以凸显，关系网络逐渐清晰，为后续发展埋下伏笔。
曼陀的省亲之旅不仅是一次简单的探亲，更成为检验各方关系与情感的试金石。她的行为如同一颗投入平静水面的石子，激起层层波澜，影响着每个人的心境与选择。而所有人物的反应与抉择，又将推动故事向新的方向发展。